Он резко устремляет на меня взгляд, и я вздрагиваю. В очередной раз в голову приходит сумасшедшая мысль, что Игнат в курсе.
— Так бывает? — спрашивает босс обреченным тоном.
Хоть бы не начать заикаться.
— Я-а… не знаю.
Он кивает головой, хмурится, подпирает щеку языком. Кивает и кивает, обдумывая что-то в мозгу. Терпения не хватает находиться с ним в замкнутом пространстве так долго.
— Ну да, ну да, — констатирует он отрешенно. А затем: — Да я уверен, если она поманит, первый побежит! — с его губ слетает несколько ругательных слов. На дороге нас подрезает белый Лексус, поэтому не все из них адресованы Тимуру. — У него секса сто лет не было… — добавляет тише, а затем чертыхается и выдавливает сквозь смущенную улыбку: — Элла, простите.
— Все в порядке, — говорю я, а сама сжимаю ремень безопасности еще крепче.
Мы подъезжаем к зданию бизнес-центра в половине четвертого. Рабочий день скоро закончится, мне нужно еще успеть доделать презентацию, но я совсем не уверена, что у меня это получится до шести вечера. В холле офиса Игнат Артурович благодарит за поездку и помощь. Женские взгляды царапают, выжигают дыры в моей одежде. Я как голая стою в центре приемной, слышу тихие разговоры, которых совершенно не замечает Аскаров. По пути в свой кабинет встречаюсь с откровенно лицемерными улыбками коллег, но это все становится неважным, когда, зарядив телефон, обнаруживаю на экране сообщение от банка о начислении зарплаты.
На эмоциональном подъеме делаю то, о чем, наверное, потом пожалею. Но я как будто опрокинула стакана два вина! Не соображаю. Щеки горят. Через двадцать минут пренебрежения должностными обязанностями все готово. Я открываю переписку со Львом в приложении “Эйфории” и отправляю туда скрин с предварительно замазанными личными данными. Я бы могла выбрать любой отель, но у этого сайта знакомств свои помещения — специальные, затемненные, с особенной атмосферой. И денег стоит немаленьких, конечно, и все-таки мне так морально легче. Да и отзывы в интернете отличные, я читала вчера полночи.
“Жду вас обоих в эту пятницу, в девять вечера. Не опаздывайте”, — набрала, а палец завис над дисплеем.
Не знаю, придут ли они, зная, что “банкет” оплатила женщина. Может, из гордости не придут? Должна попытаться, попробовать. По крайней мере, Скарлетт позволит себе то, что никогда не позволяла Элла.
Задерживаю дыхание и… отправляю.
Глава 10
Сколько себя помню, всегда отрицательно относилась к спонтанным действиям. Я проектировщик, не мечтатель. Футболку не куплю прежде, чем не проведу детальный анализ качества материала, из которого она выкроена.
Все изменилось в ночь после корпоратива, когда я решилась на нечто дикое, что до сих пор поражаюсь: почему не прекращу? Лишь твержу сама себе, что поставлю точку, но каждый раз нахожу повод остановиться.
Я достигла апогея сумасбродства и назад уже не повернуть. Но колени подкашиваются от будоражащего чувства, трепещущего в грудине. Волнительное предвкушение встречи с партнерами по переписке лишает сна и покоя.
Бросаю быстрый взор на экран смартфона и в контрольный раз сверяю адрес тату-салона. Судорожно втягиваю прохладный воздух и шагаю к крыльцу с навесом двухэтажного кирпичного здания. Мой план по преображению себя больше не в разработке: я купила линзы, договорилась с аквагримером на выезд, а сейчас пришла за еще одним изменением на своем теле. Мастер Наталья оперативно наносит со специальной пленки-патч на мое бедро татуировку дракона. Мы с Натальей договаривались еще позавчера, что она закажет для меня лучшие переводные рисунки из органических чернил, и которые будут смотреться, как настоящие татуировки. Дракон — потому что это олицетворение уверенности, величия, власти. И лотос на спине — потому что символ красоты и женственности. В конце мастер дает инструкцию по уходу и уверяет, что держаться это великолепие будет не меньше трех недель. Но мне нужно хотя бы одну ночь.
Ощущения от перемен не поддаются описанию - под их мощным влиянием я даже проваливаюсь в беспамятство по пути домой. Паркуюсь у многоэтажки, как в тумане.
Отражение в зеркале манит. Я примеряю купленные комплекты белья, предварительно надев парик. Невероятно, я смотрю на совершенно другого человека!