В комнату вбежал мужчина в очках. Он нес в руках переносной голографический монитор.

— Босс, взгляните, — выкрикнул он и поставил монитор перед парнем.

Эти мониторы обладали функцией кругового обзора. Я тоже видел, что на нем изображено, правда, текст с моего ракурса был изображен задом наперед. Пробежав глазами по экрану, парень потребовал мужчину в очках пробить меня по обновленной базе. Тот быстро постучал по откидной клавиатуре, минуту ждал, а потом торжественно заключил: «Сомнений нет, босс. Аккаунт того, о ком вы просили разузнать заблокирован без возможности разблокировки. Ему теперь надо будет всё начинать заново». Винс выдохнул с облегчением и взглянул на меня с видом победителя. Его настроение мгновенно улучшилось, а от недавнего гнева на лице не осталось и следа. Парень поднялся с кресла и громко объявил.

— Всё отменяется. Можете даже не мечтать о контракте с нашим кланом. Ваш аккаунт официально заблокирован, и вы больше не представляете угрозу для «Стального легиона». Лично от меня, я очень постараюсь, чтобы вы не стали угрозой и в будущем, а для этого добавлю в KоS-лист клана и всех наших союзников в других городах. (KoS — «kill on sight», «убить при встрече») Раз уж у вас не хватило ума стать нашим другом, теперь вы официально наш враг! Желаю удачи.

Озвучив последнюю фразу, Винс сразу же покинул комнату. Он не пожал мне руку, как при встрече. Было видно, что он испытывал ко мне смесь презрения и отвращения. Меня тут же выпроводили из базы клана и отправили назад в обычном, еле ползающем автоботе. Я добрался домой через шесть часов. Замерз и устал от долгой тряски в темных сырых тоннелях междугородней транспортной развязки. На всякий случай по пути заехал в районный отдел гражданской безопасности и уточнил, сняты ли с меня все претензии.

Максим Александрович удивился моему визиту и подтвердил, что раз я переезжаю на ближайшие полгода на базу «Стального легиона», вопрос с жалобой закрыт. Я хотел было выяснять, какого рода жалоба на меня поступила, но не стал испытывать судьбу, задавая лишние вопросы. Замяли жалобу и ладно. Я также не стал ему сообщать, что никуда не поеду. Просто направился к выходу, но любопытство участкового взяло верх, и он вдогонку спросил:

— А зачем вы посещали вентиляционную шахту? Это не для протокола. Просто интересно.

— Я выходил на верхний ярус, побегать, а там мне встретилась стая диких собак. Пришлось срочно от них убегать, вот я через ближайшую шахту и спустился на свой ярус.

— А-а, понятно, — разочарованно ответил мужчина и опять уперся взглядом в свой планшет.

Я аккуратно прикрыл за собой дверь и чуть не подпрыгнул от радости. Кто-то из моих соседей по ярусу видел, как я выходил из вентиляционной шахты и настучал в гражданскую безопасность, а я уже себе такого на придумывал. Оказывается, я ещё тот паникёр. Зачем-то представил себя месть понесшей финансовые потери корпорации. Во всём японец виноват, наговорил мне всякого. Это у них в стране любого игрока тут же достанут и накажут. А здесь вам не Япония. Всем срать.

В том, что не стоит ждать мести корпорации, я еще раз убедился, завалившись по возвращении в сеть. Чуть ли не на каждом, посвященном «Сфере» портале, пестрили новости о серии громких блокировок, накрывших игроков Японии. И что? Их забанили, но никаких других штрафных мер не применялось. Никому даже запрет на доступ не поставили. Играй дальше, сколько хочешь, но не нарушай! На Японцев такие меры, конечно, подействуют, а на меня вряд ли. Если найду в игре баг, буду эксплуатировать нещадно, пока не забанят окончательно и без права доступа. Хотя, теперь я такой же рядовой игрок, как и все. О былом могуществе остается лишь вспоминать.

Интересно, Винс остынет или меня действительно добавят в черный список врагов гильдии? Если это произойдет, жизни моему новому персу в «Сфере» не дадут. Можно будет забыть о спокойной прокачке. За пределы города, как слабаков типа Хантера, выпускать без оплаты не будут. Желая проверить, впустит ли меня в игру, я надел шлем и включил консоль.

Снова появилось сообщение о безвозвратном удалении старого, заблокированного персонажа, после активации нового. В этот раз я выбрал «Согласен». Появилось новое сообщение:

«Снаряжение персонажа удаленного аккаунта помещено во временное хранилище личного кабинета. Все имевшиеся средства переведены на счет личного кабинета. Желаем приятной игры!»

А я мучился, придумывал, как передать себе предметы. Вот я лопух. Понятно же, что удаление персонажа приведет к удалению его игровой банковской ячейки. Умные разрабы придумали удобный вариант передачи всех накопленных средств следующему создаваемому персонажу. Зря только деньги на банкира потратил. Странно, почему о том, что всё само передастся новому персу, не было написано ни на одном форуме. Ответ напрашивался сам собой. Ни один здравомыслящий человек, потратив месяцы на развитие своего персонажа, не стал бы его удалять. Об этой функции просто не было известно!

Первое, что мне дали выбрать после активации нового акка — это имя. Во время самого первого входа в «Сферу» меня сразу забросило в болото, поэтому мой болотный дикарь так и остался безымянным. В это раз на экране появилась медленно вращающаяся трехмерная модель моего тела в шортах. Очень точная модель, надо сказать. Было интересно, каким образом разработчики так точно воспроизводили правильный объем мышц и полноту тела. Были, конечно, и неточности. К примеру, на теле отсутствовали родинки и пигментные пятна. Кожа аватара была ровной и однотонной, так что в целом, он выглядел даже симпатичней оригинала.

Загорелась иконка микрофона. Она предлагала мне ввести имя персонажа голосом. Я напряг горло и произнес свое настоящее имя: «Александр». Игроков с таким же именем на сервере могло быть великое множество, как-никак в «Сферу» играло более триста миллионов человек, но система не сделала никаких замечаний и просто ввела мое имя в поле персонажа. Перед глазами появилось объявление с подсказкой, которое начал озвучивать уже знакомый, искусственно синтезированный, а потому кажущимся холодным и безразличным, женский голос:

«Каждый игрок обладает базовыми характеристиками. Всего характеристик шесть: сила, ловкость, выносливость, скорость, интеллект и удача. Характеристики вашего персонажа напрямую влияют на ваши возможности в игре и эффективность приобретенных навыков:

Увеличение силы позволяет переносить тяжелые грузы, использовать крепкие, тяжелые доспехи, и наносить врагу сокрушающие удары. Повышению силы способствует физический труд, поднятие и перенос тяжестей, плаванье, прыжки и т. д.

Увеличение ловкости позволяет повысить эффективность действий, требующих высокой точности координации движений. Повышению ловкости способствует использование оружия дальнего боя, развитие техник фехтования, ремесло, рыбная ловля и т. д.»