Ну, сбежать от дракона — это ни для кого не стыдно. Грозные крылатые чудовища были абсолютной имбой, как не посмотри. А еще любили летать парами и целыми стаями. Если я такое видел, сразу слезал с дерева и делал ноги куда-нибудь подальше. Встретиться с вышедшей на охоту стаей драконов — это верная смерть! Эх, если бы мне яйцо такого монстра добыть, я бы точно разбогател! А может, сделал бы себе питомца, но мне с трудом представлялось, как этот могучий ящер игриво трется об мою ногу.

Бросив на плаву косой взгляд назад, а потом на три острых горных зубца на востоке, я с сомнением потряс головой. Наведываться сейчас к драконам нецелесообразно. Что если мой аккаунт скоро снова посчитают «нарушающим правила» и уже окончательно забанят? Нужно было выжать из него по максимуму. Я продолжил рассекать болото, стараясь огибать медуз и любых проворных монстров. Моей основной задачей сейчас — было вернуться к дому на дереве, прихватив по пути пару яиц монстров, если они мне встретятся. Мои вчерашние планы пошли крахом. Из-за болотной сучки, я не попал в город и лишился ценных знаний о тонкостях местной торговли.

Древняя гидра все еще плелась за мной, но сильно отстала. И надо же было такому случиться! Когда я пересёк уже половину болота, на моем пути повстречался целый выводок гидр. Это был именно выводок гидр, разных размеров и уровня. Я видел такое впервые. Похоже, тут неподалеку было их гнездо или что у них там, ведь я насчитал пять мелких и три крупных особи. Как и драконы, они имели названия подсказывающие их примерную силу. Это от «Юной гидры» до её сильнейшего варианта — «Древней гидры». Они также отличались по цвету чешуи. Самые низкоуровневые и слабые имели окрас светло зеленого цвета. Чешуя более сильных особей имела более темный оттенок, вплоть до черного.

Нормальный человек постарался бы слинять от этого семейства как можно скорее, но я решил обменять свою жизнь на ценную информацию. Я желал отыскать их гнездо, а если очень повезет, выкрасть оттуда яйцо. Пусть меня даже сожрут в итоге. Ценный приз должен был оправдать мои мучения. Я стал по дуге обходить место сборища шестиголовых и проморгал прятавшегося в толще ила краба. Монстр захватил мою левую ногу у щиколотки своей огромной клешней и стал резко погружаться в ил. Пока я отчаянно барахтался, пытаясь вырвать ногу из каменного захвата, он затянул меня в толщу ила и попытался расчленить, используя вторую клешню.

Наверное, мне помогла запредельная удача и огромное значение характеристики «сила». Мертвой хваткой вцепившись во вторую клешню, я крутанул её до хруста и вертел, пока она не отделилась от краба, но для победы над монстром этого было недостаточно. В толще ила особо не поборешься. Преодолевая сопротивление среды, я безрезультатно бил монстра его же клешней по панцирю и второй лапе. Отсчитав минуту, система начала отнимать мои очки здоровья от эффекта удушения. Открыв окно статистики, я видел, что за секунду у меня непрерывно отнимается по десять очков жизни.

Будь я игроком-новичком, склеил бы ласты уже через десять секунд. С моими семью сотнями, смерти от «удушения» можно было ждать семьдесят секунд. Я потратил почти все это время, пытаясь вырваться из ловушки. Мои попытки были безуспешны, пока я не догадался всунуть в щель у лодыжки другую клешню и не развёл щипцы, налегая всем весом и мускульной силой.

В итоге я сломал вторую клешню краба и только так смог освободить ногу. Пока монстр удерживал меня под слоем воды и ила, система посчитала мои мучения достойными нового умения. Женский голос объявил:

«Получено новое умение — Сопротивление удушению, уровень один».

«Получено дополнительное очко характеристик».

Когда обезвреженный краб перестал наносить мне урон, «быстрая регенерация» компенсировала потерю здоровья от удушья, и его значение застыло на отметке в сорок единиц. На третьей минуте такого «утопания» система накинула мне еще уровень к умению. Если бы я не всплыл, мог поднять его до максимума, не пошевелив и пальцем, но страх, что гидра отыщет меня и в слое ила, гнала меня на поверхность.

Наверное, я выбирался слишком долго. Казавшаяся безнадежно отставшей Древняя гидра, оказалась тут как тут. Удушение забрало слишком много очков моего здоровья, поэтому я не пережил первой же атаки монстра.

Было неприятно, обидно и очень жалко потерянного времени и сил. Единственным полезным моментом за весь день игры было то, что я точно узнал, где находился раньше, и куда буду теперь возвращаться при гибели. ИИ «Сферы» прописал мой восстановленный аккаунт в освободившееся от другого игрока место, а если точнее, в седьмой стартовый городок моего региона.

Часть 11

В одном и том же каждый видит своё

Операция в целом прошла успешно, но с осложнениями. В логику робота-хирурга закралась досадная ошибка, и пока он не нарезал пациентку кубиками, в его работу пришлось экстренно вмешаться лучшему хирургу префектуры. А услуги профессора Ониямы стоят недешево. Шестичасовая операция на кишечнике прошла с привлечением еще двух высококлассных специалистов и трех квалифицированных работников. Еще бы! Кишечник девушки был перерезан в тридцати местах, началось сильнейшее кровотечение, и спасти её удалось только чудом.

Уникальная операция, редкий случай, первоклассные хирурги проделали огромную работу, но находящейся в бессознательном состоянии пациентке еще предстояло узнать, что оказанные ей медицинские услуги в двадцать раз превысили заявленный изначально прайс.

Дополнительные восстановительные процедуры и удаление множества внутренних и наружных послеоперационных рубцов увеличили эту сумму еще на треть. Редкие препараты, назначенные и введенные в организм без ведома пациентки, повторное полное обследование, палата и суточное дежурство сиделки довело счет до весьма кругленькой суммы. Вот так рядовая операция по удалению воспалившегося аппендикса была оценена больницей в сто четырнадцать тысяч кредитов. И это уже с вычетом пятипроцентной скидки! Всё честно и справедливо.

Получив счет на руки, девушка была уверена, что произошла какая-то нелепая ошибка. Ну не может операция стоимостью в четыре тысячи кредитов подорожать в тридцать раз! Разве такое бывает? Главный врач больницы развеял все сомнения девушки и уверил, что в хирургии такое сплошь и рядом. Ей несказанно повезло, а не то лежала бы она сейчас в морге.

Сая не знала, что ей теперь делать. Просто лежала и беззвучно плакала, смотря в одну точку. Жить не хотелось. Что теперь будет с родителями и сестрой? Лучше бы она просто умерла. Но не на операционном столе, а дома. Не могла что ли потерпеть два дня. Говорят, если аппендицит вскрывается, наступает сепсис и септический шок. Похороны стоили гораздо меньше первой цены за операцию. Придется продать всё, что есть и отправиться жить на свалку. Её, всю жизнь тяжело трудившийся отец, совершенно точно не вынесет такого удара.

Девушка настолько ушла в себя, что не обращала внимания на вибрацию и звуковые сигналы лежащего в тумбочке коммуникатора. Погруженная в печальные мысли, девушка словно очнулась, услышав специфический звук, который издавал коммуникатор при зачислении денег на счет. Звук прозвучал еще дважды, потом еще несколько раз. Сая потянулась к ящику тумбочки и ощутила острую остаточную боль в боку. Анестезия уже отошла и место хирургического вмешательства напомнило о себе.