Всё началось с того, что я поинтересовался, как она вымеряла расстояния на своей карте. Девушка замешкалась, но призналась, что по времени полета. Слово за слово и она уже вовсю рассказывала мне о своём любимом питомце, летающем монстре-грифоне по прозвищу «Мамору», что в переводе с японского означало «защитник».

Я сказал, что мое имя Александр, и это тоже в переводе значит «защитник». Начало беседе было положено. После девушка пожаловалась, что скучает по своему питомцу и волнуется, не одичает ли он за время её отсутствия.

— А что не так? Монстры-питомцы становятся дикими, если их не покормить через определенный промежуток времени?

— Вообще-то, нет. Они сами способны себя прокормить, если не удерживать их в клетке. Просто боюсь, что после недельной разлуки он решит, что я больше не вернусь и улетит к своим сородичам. Никогда раньше я не оставляла его одного на столь долгий срок.

На мой вопрос, почему она не заходит в игру, девушка покрутила коммуникатором в разные стороны, и мне сразу стало ясно, что она находиться в больнице.

— Операция… Тут, — призналась девушка, положив ладошку на живот.

Это могло быть что угодно, он аппендицита до удаления кисты в яичнике. Знать интимные подробности мне было незачем, поэтому не стал уточнять, и просто понимающе покивал головой.

Возникла неловкая пауза и разговор зашел в тупик. Желая продолжить общение, я решил сменить тему и подбодрить девушку, пошутив.

— Не волнуйся, питомцы в «Сфере» очень верные, можно месяцами не заходить, а они будут неподалеку от того места, где ты их оставил.

— У тебя тоже есть питомец? — удивленно воскликнула японка, — Какой? Как зовут? Покажешь мне?

— Обязательно покажу, — пообещал я, — но тебе он не понравиться.

— Я люблю любых животных и больших и маленьких, — впервые улыбнувшись, заверила японка.

— Кстати, а как тебя зовут? — запоздало спросил я.

— Кобаяси, Сая Кобаяси, — сказала девушка, сделав поклон головой.

— А меня Алекс, очень приятно.

Фамилию у нас обычно при знакомстве не говорят, но в Японии представляются по другому. Целиком, с обязательным поклоном. Целый ритуал. Поэтому девушка ожидала от меня другого поведения. Просто по имени они называют только родственников и близких друзей. Назвавшись не официально, а просто по имени, я фактически предложил ей дружбу. Девушка засмущалась, но быстро решившись, заявила:

— Тогда и ты можешь звать меня Сая.

Я спросил, почему она решила продать карту местности. Никто в сети этого не делает. Кругом секреты, будто это не игровая карта, а военная тайна. Девушка погрустнела.

— Родители не знают, что я здесь. Не хочу, чтобы они беспокоились. Оплатила аванс из операцию, но конечная стоимость выходит намного дороже, чем говорили изначально, — призналась Сая.

— У-у, да ты молодец, — восхитился я, — заботишься о родителях. Тебе много не хватает? Могу помочь. У меня есть сейчас лишние средства.