Теперь нас разделял лишь широкий массивный стол. Вишневое дерево было полностью отполировано и покрыто чуть мерцающим золотистым лаком.

Я стыдливо опустила взгляд, разглядывая каждую незначительную крапинку и летающую в воздухе пыль, которая хороша была видна из-за проникающих сквозь окно солнечных лучей.

– Для начала я объявляю вам выговор в виде бордовой карточки. При получении ещё одной такой вы будете автоматически исключены. При этом вы на две недели отстранены от занятий и на три месяца от каких-либо поездок и официальных мероприятий. Однако это не распространяется на ваши утренние построения. На них присутствие обязательно.

Меня отстраняют от занятий? Даже от спецкурса?

Это же катастрофа!

«Вот почему это считается наказанием, балда» – позлорадствовал мой внутренний голос, и я закусила губу от досады.

Все, к чему я так упорно шла, рухнуло в одно мгновение, словно песочный замок, безжалостно растоптанный волнами.

– Вам есть что сказать мне?

Голос мужчины прозвучал звонко, грубо и в то же время обволакивающе мягко. Просто удивительная способность сочетать в себе невозможное!

Я нерешительно сглотнула, а затем произнесла:

– Только то, что мне очень жаль. Я правда не хотела, чтобы все так вышло.

Мужчина постучал кончиками пальцев по столу, продолжая удерживать безукоризненную осанку и смотреть на меня. Казалось, он испытывал мои нервы на прочность, словно следователь на допросе, остервенело желающий выяснить правду.

Чувство вины, сожаления и страха не покидало меня ни на секунду.

– Не переживайте, – наконец подал голос глава академии, – госпожа Эвелен также понесет заслуженное наказание. Что же касается вас, госпожа Онилл…

– А это ещё не все? – непроизвольно вырвалось вслух, и я тут же прикусила язык, проклиная свою болтливость.

На мое счастье, мужчина отреагировал адекватно, я бы даже сказала спокойно. Его выдержка поражала меня, но ещё больше восхищала. Однажды я тоже стану достойным стражем.

– То, что сегодня произошло, для нашей академии совершенно неприемлемо, – продолжил господин Брэйтон, заставив мое сердце ухнуть куда-то в пятки. – Однако в жизни случается всякое. Важно лишь то, какое решение в конченом итоге мы принимаем и какие действия для этого осуществляем. Поэтому, как я и говорил, на этот раз вам вынесено официальное предупреждение. Но на самом деле я вызвал вас не только по этому вопросу.

Я расслабилась, почувствовав некоторое облегчение. Но, поняв смысл сказанных слов, снова напряглась.

В чем дело?

Я ещё где-то допустила ошибку?..