«И впрямь милосердие – это зло» – мелькнуло где-то на задворках сознания, пока я несколько секунд прибывала в полнейшем ступоре, а внутри образовывалось нечто темное и потустороннее. Я чувствовала его нарастающее давление все больше и больше.

Перед глазами вдруг разверзлась пелена. Я прекрасно видела, но в то же время будто наблюдала за происходящим со стороны. Все хорошее, что во мне было, вдруг неожиданно померкло, уступив место чему-то большему. Тому, что в данную секунду затмевало не только совесть и сострадание, но и как таковой разум.

Я словно действовала на инстинктах, причём глубинных.

– Запомни мои сегодняшние слова и знай свое место, сквилл! – тем временем прошипела она, словно змея, и уже хотела слезть с меня (когда спрашивается, только успела?!). Но я не позволила ей уйти так просто, крепко вцепившись в длинные густые волосы цвета вороного пера.

Между нами завязалась нешуточная потасовка.

Пару раз мне прилетело по лицу. Кажется, там остались следы от её ногтей. Один раз я ударилась головой о скамейку, когда пыталась увернуться от бесконечных ударов этой сумасшедшей. А во время очередного захвата я умудрилась потянуть запястье, почувствовав, как острая боль пронзила мышцы. Вот только, несмотря на все это, я не отставала. И моя соперница также могла «похвастаться» несколькими синяками на руках, одним фингалом под глазом и парочкой оторванных прядей.

Все вокруг перестало существовать: мы будто дрались не на жизнь, а на смерть, причём каждая за свое; ругались и всячески цепляли друг друга. Вели себя, как неразумные дети. Но я совершенно утратила контроль: возможно, эмоциональные переживания сказались на мне не лучшим образом. И когда она в очередной раз попыталась дотронуться до меня, я инстинктивно выставила ладонь вперёд, уловив импульсный толчок.

Это была всего лишь самооборона. Потеря контроля. Попытка уйти от удара и остановить, наконец, это странное безумие. Но…

Темная часть меня вырвалась на свободу: магия перестала быть мне подвластна.

Яркая вспышка света слетела с кончиков пальцев.

Все случилось так быстро, что я пришла в себя, лишь когда услышала ужасающий крик Налин. Он пробирал до костей, заставляя кровь стыть в жилах.

Девушка резко отшатнулась в сторону (мы уже давно перешли в вертикальное положение, перестав кататься по газону) и, громко вскрикнув, потерянно закрыла лицо руками.

В эту секунду я почувствовала гулкий отчетливой удар сердца. Он был похож на звук удара топора, коснувшегося дерева после того, как отрубленная голова отлетала в сторону.

Дыхание замедлилось.

Я растерянно моргнула, прикусив губу, и почувствовала металлический привкус крови.

Налин отвела ладони от лица.

Тогда я несмело подошла к ней.

– Эй, ты как?

Она медленно перевела взгляд на меня, и я в ужасе замерла, увидев пелену, покрывающую её глаза.

– Я не вижу…– неожиданно прошептала она, словно и сама не до конца поняла, что сказала.