Брэден молча смотрел на нее.

— Это не ваш народ и не ваш дом, Брэден, и вы это знаете, — сказала Ровена. — Разве вы не чувствовали тягу, о которой я говорю? Вы приехали в эти горы два года назад и все это время искали, но Билтмор никогда не станет вашим домом. — Ее верхняя губа презрительно вздернулась. — Он доверху набит обычными людьми.

Брэден отвернулся, как будто хотел просто взять и уйти.

— Брэден, в последний раз предупреждаю… — Ровена повысила голос.

Мальчик остановился. Казалось, он сейчас обернется. Но Брэден вдруг опустил руку с посохом, а затем резким движением зашвырнул его высоко в небо.

Ровена нахмурилась одновременно раздраженно и озадаченно.

— Вы же понимаете, что он вернется, — высокомерно произнесла она.

Брэден в ответ улыбнулся и громко свистнул.

— Кто знает, — сказал он.

В тот же миг на фоне темного неба мелькнул какой-то силуэт.

— Что это? — резко спросила Ровена. — Что вы делаете?

— Зову друга, — ответил Брэден. — И мне для этого не нужно дергать за веревку или проволоку.

Сапсан летел очень высоко. Потом вдруг стремительно помчался вниз и на лету подхватил когтями посох-оборотень. А затем, несколько раз взмахнув крыльями, снова взмыл вверх и плавно заскользил на фоне освещенного лунным светом неба.

— Немедленно верните птицу! — закричала Ровена. — Вы что, не понимаете, что творите?

— Мне кажется, понимаю, — ответил Брэден, отводя взгляд от сапсана и кивая Ровене. — Я хочу, чтобы вы тоже поняли, Ровена: я никогда не стану вашим союзником.

— Вы еще пожалеете об этом, — яростно бросила Ровена.

Но посох все удалялся и удалялся от нее. И неожиданно из-за деревьев вышли два волкодава, которые больше не подчинялись колдунье. Они направились прямо к ней, угрожающе скаля зубы и рыча.

— Нельзя, — повелительно проговорила Ровена, выставляя перед собой руки, но вид у нее был растерянный. — Нет! Стоять! Убирайтесь!

Но они никуда не ушли. И не остановились.

— Вы свободны! Уходите! — закричала на них Ровена.