Вера главнокомандующего в способности своего конструктора была непоколебима. На кризисном заседании группы войск «Юг» в украинском Запорожье 18 февраля 1943 года Гитлер выразил уверенность в победе: «Уже к началу мая у нас будут 98 тяжелых самоходных артиллерийских установок новой конструкции Порше. (…) Бо́льшая часть этого нового вооружения неуязвима, а его эффективность не знает себе равных». Незадолго до этого, 2 февраля, Шестая армия Гитлера капитулировала под Сталинградом, 110 000 немецких солдат были взяты в плен, а число погибших за примерно полгода битвы с немецкой и советской стороны составило в общей сложности 700 000 человек.
Операция «Цитадель» в июне 1943 года стала последним большим наступлением в войне с Советским Союзом. Диктатору приходилось переносить операцию на целые недели, чтобы дождаться, пока на фронт наконец прибудут Фердинанды, однако идея провалилась. Проникавшая в корпус дождевая вода приводила к коротким замыканиям гибридного двигателя, из-за чего он возгорался, приводя к простою танков. Оставленные танки нужно было либо взрывать, либо оттаскивать в тыл для ремонта. Очевидно, что автоконструктор не очень хорошо подходил для военной промышленности, поскольку спортивные автомобили ему удавались куда лучше машин для убийства.
Фюрер хотел, чтобы Порше сотворил для него еще одно чудо на гусеницах с кодовым названием «Мышь». «На танке будет установлена самая тяжелая броня и пушка самого большого возможного калибра», – говорил Гитлер. Ферри Порше в своих мемуарах пишет об одном разговоре, в котором Гитлер описывал возможности применения самого большого танка всех времен: «Я думаю, такой танк, как линейный корабль, может применяться в команде с другими танками, находящимися впереди и рядом, которые будут защищать его от мин и воздушной угрозы. Огневой мощи будет достаточно, чтобы разбить любое сопротивление врага. Что скажете по этому поводу, профессор?» – Порше, должно быть, не очень впечатлился. По словам сына, это показалось ему бессмысленным, поскольку непонятно, откуда возьмутся материалы и рабочие ресурсы «на проект, имеющий сомнительное тактическое и стратегическое значение».
14 мая 1943 года Гитлер вместе с Порше осмотрел построенную из дерева модель в масштабе 1:10. Главнокомандующий забраковал пушку калибром 12,8 см, сказав, что она «выглядит, как детская игрушка». «Мы сможем построить такой танк», – сказал Порше. И он был построен: весом 188 тонн с броней из толстых стальных листов, прямо-таки «крепость на колесах». Порше продумал все детали. Однако при эксплуатации на дорогах самый большой танк всех времен не проходил ни в один тоннель, поэтому он так ни разу не участвовал в бою. К концу 1943 года Порше был смещен с должности главы Комиссии по танковым вооружениям. Ему почти семьдесят лет. Его война подошла к концу, но до падения Третьего рейха оставалось еще полтора года.
Союзники ответили на захватническую войну немцев массивными авиаударами. Большинство цехов завода Volkswagen было перенесено под землю – в крупный комплекс штолен неподалеку от Эшерхаузена, после того, как штамповочный цех был сильно поврежден при налете американской авиации 5 августа 1944 года. На практически пустом основном заводе Volkswagen в Фаллерслебене продолжалось производство военных автомобилей открытого типа, противотанковых мин и фауст-патронов. В январе 1945 года 2092 военных автомобиля покинули завод, в феврале – 850, а в марте – 994.
В начале апреля работы на заводе Volkswagen были прекращены. Охрана, состоявшая из служащих СС, выгнала последних оставшихся рабочих и женщин-заключенных концлагерей из барачного лагеря. Их погрузили в рефрижераторные вагоны и увезли в Зальцведель, где они находились достаточно долго, прежде чем наконец были освобождены американскими войсками. Это все, что осталось от идеи Гитлера о массовой механизации.
Конструкторское бюро Porsche в Штутгарте продолжало планировать, конструировать и разрабатывать. Завод Porsche считался военным предприятием, поэтому город в последние годы войны был практически постоянной целью авиационных бомбардировок со стороны союзников. А когда на завод KdF в Фаллерслебене в апреле 1944 года упали первые бомбы, Порше решил скопировать все конструкционные чертежи, сложив копии в подвале собственной виллы и в квартире своего племянника и личного секретаря Гислайне Кеза.
Региональное военное командование Вермахта в Штутгарте наконец отдало приказ, в связи с бомбардировками, перенести предприятие в Чехословакию вместе со всеми важными для производства работниками. Между тем у семьи Порше были другие планы. «Не нужно быть провидцем, чтобы предсказать конец этой войны, – пишет Ферри Порше. – В Чехословакии мы были бы окружены самыми ожесточенными противниками всего немецкого, которые жаждали мести за время, проведенное в оккупации». Предпочтительнее было вернуться на малую родину – в Австрию. По этому поводу Ферри Порше связался с высшим военным командованием в Зальцбурге и запросил подходящее для завода место. Ответ был положительным.
В городке Гмюнд, романтичном предгорье Альп в Каринтии, Порше учредил свое новое конструкторское бюро. Гора Гросглоккнер должна была защитить Фердинанда Порше, его сына Ферри, дочь Луизу и внука от бомбардировок. В то же время он искал «запасной аэродром» для своего столь важного для войны завода. Летная школа неподалеку от Целль-ам-Зее, где поселилась семья, использовалась в качестве склада запчастей. Там же было спрятано и купе Берлин-Рим, самый важный испытательный автомобиль для будущего производства спорткаров.
Таким образом клан Порше мог спокойно дождаться конца войны. К мирному времени уже все было готово. Луиза Пиех позаботилась об экономической безопасности, уже в 1943 году настояв на том, чтобы забрать свою долю и долю мужа Антона из Porsche KG в Штутгарте. Они хотели собрать воедино части предприятия, находившиеся в Каринтии, Зальцбурге и Вене, создав единую компанию.
15 октября 1943 года Фердинанд и Ферри Порше с одной стороны и Антон и Луиза Пиех с другой стороны заключили договор, согласно которому доли имущества на территории Австрии передавались семье Пиех, а на бесчисленные патенты распространялось право «неограниченного» совместного использования и преимущественное право продажи. «Это было гениальное предвидение, – говорит Ганс Моммсен, – ведь благодаря отказу от имущественных прав, они не попали под определение о конфискации немецкого имущества после Второй мировой войны. Таким образом они спасли часть собственности, которая выросла, в том числе благодаря выплатам завода Volkswagen». «Луиза Пиех, – говорит Моммсен, – и без того делала все однозначно, не хотела переезжать в Фаллерслебен или в город KdF-Wagen. Таким образом, будучи хорошим предпринимателем, она нашла оптимальный выход из сложившейся ситуации».
Следующим дальновидным шагом Луизы Пиех должно было стать сохранение семейного состояния после окончания войны. Она всегда умела обращаться с деньгами, своими или чужими, говорит Фердинанд Пиех в своей книге «Авто. Биография»: «Одна из историй гласит, что дядя получал деньги, а мама шла в город вместе с ним, чтобы купить ему туфли. Ферри Порше точно был не из тех, кто мог выбрать что-то сам». Старший брат Пиеха Эрнст подтверждает: «Она была очень прагматичной, трудолюбивой и агрессивной, когда дело касалось бизнеса». Так, еще во время войны, началась новая глава саги о Порше: в неприглядных бараках бывшей лесопилки в Гмюнде.
Деревянные цеха лесопилки сегодня стали музеем, в одной из частей которого выставлены новые разработки, спроектированные Фердинандом Порше вместе с сыном Ферри. Гельмут Пфайфхофер, основатель музея, вместе с сыном Кристофом собрали здесь самые прекрасные экземпляры: послевоенные модели, преимущественно Porsche 356 и 911 с воздушным охлаждением, а также множество редких гоночных автомобилей. Гордостью коллекции, состоящей из 48 автомобилей, является Porsche из самой первой серии, произведенной в Гмюнде, с обработанным вручную алюминиевым кузовом. Серийный номер автомобиля 3560020.
Однако в последний год войны в производственной программе были никак не спортивные автомобили. «Рейхсминистр Шпеер в 1944 году издал указ, что люди, то есть конструкторское бюро, должны покинуть Штутгарт, – говорит Гельмут Пфайфхофер, – Штутгарт подвергался массивным бомбардировкам, и было очень опасно подвергать риску такой умственный потенциал. Поэтому семья Порше решила бежать вместе с конструкторами сюда, в Гмюнд. Они знали компанию Вилли Майнеке, главная фабрика которого была в Берлине, а вторая – здесь, и слышали, что у него возникли определенные финансовые трудности. В конце концов в этих цехах обосновалась компания Porsche».
На 1000 километров севернее Гмюнда, в Гамбурге, по сей день видны следы окутанных тайной первых лет формирования автомобильной фирмы Porsche. Этот дух первенства эры Гмюнда оказывает непреодолимое влияние на Томаса Кенига и Оливера Шмидта, археологов Porsche из музея «Прототип». Об этом говорит одно из самых редких купе с изготовленным вручную алюминиевым кузовом из Гмюнда, которое можно увидеть на выставке в Гамбурге. «Это время для нас очень важно, – говорит Оливер Шмидт, – чтобы связать все воедино. Если знать, с чего все начиналось, можно понять, что представляет из себя Porsche сегодня».
Гмюнд – та начальная клетка, без которой не было бы самобытного организма Porsche. Он принадлежит к мифам об основании компании – ее подъеме, осуществляемом практически в условиях секретности, и истории успеха, которая и по сей день сопровождает компанию. Воедино сошлось множество факторов, которые оказались решающими для судьбы семейного предприятия: Фердинанд Порше отвечал за техническую гениальность, Луиза Пиех – за предпринимательскую активность, Ферри Порше – за видение будущего спортивного автомобиля. И не в последнюю очередь нужно поблагодарить Volkswagen за солидную финансовую подушку.
Однако в Европе все еще шла война. В предгорьях Альп в Каринтии, вдали от фронта, можно было спокойно планировать и конструировать. Профессор с сыном Ферри и инженерами концентрировался на дальнейшей разработке модели Народного автомобиля Типа 82 «открытый военный автомобиль», а также на прочих типах Народного автомобиля. Кроме того, они продолжили разработку дизельных двигателей для Народного трактора, а также различных типов подвески, делая все возможное, чтобы подготовиться к мирному времени. В Гмюнде появляются планы по созданию газовой турбины мощностью 1000 л. с., которые, правда, так и остались планами. За месяцы с января по апрель 1945 года Porsche KG произвела конструкторских работ на общую сумму 800 000 рейхсмарок.
«Сначала предприятие было замаскировано под лесопилку, – говорит Томас Кениг из музея “Прототип”, – и во время войны, Порше продолжал там важные разработки, в особенности танков. В этот момент Фердинанду Порше было доверено все, даже отчасти детали ракеты V2». И все это происходило в Гмюнде.
Во времена работы на Volkswagen было приобретено достаточно опыта при работе над V1 – «оружием возмездия». Основная разработка V2 происходила в Пенемюнде. Там технические специалисты работали на поддержание гитлеровской военной машины. Одним из них был Вернер фон Браун, технический директор Исследовательского центра германской армии, позже – родоначальник американской космонавтики. Ракеты V2 изготавливали заключенные концентрационного лагеря Дора-Миттельбау в подземном монтажном комплексе компании Mittelwerk GmbH неподалеку от Нордхаузена. Из-за нечеловеческих условий труда при производстве этого оружия погибло больше людей, чем при его применении. С сентября 1944 года V2 падали на английские и бельгийские города, в частности на Лондон и Антверпен. В общей сложности было запущено 3200 ракет, 1000 из которых направлены на Лондон.