— Точно не знаю, — пробормотал Катон, перед глазами которого все еще стояла туманная пелена. Потом, однако, зрение прояснилось, а вместе с ним восстановилась и память. — Лавиния! Она забрала повязку!
— Повязку? О чем это ты?
— Ту повязку, которую я снял с тела Ниса. Она забрала ее!
— Она треснула тебя по башке, чтобы забрать повязку, снятую тобой с мертвеца? — Макрон воззрился на своего оптиона с еще более сочувственным выражением. — Да, парень, видать, тебе досталось даже сильнее, чем я думал. Надо отвести тебя в лазарет.
— Нет! — Катон попытался встать на ноги, но голова у него закружилась и ему пришлось тяжело опуститься на землю. — Там на повязке надпись. Послание. Скитала.
— Ски… чего?
— Скитала, командир. Греческий способ шифрованного письма. Наматываешь наискось рулон полотна вокруг палки и пишешь на нем свое послание. Когда тряпица развернута, все написанное на ней кажется просто бессмысленным набором знаков.
— Понятно, — кивнул Макрон. — Как раз в духе греков, этих хреновых умников. Ну и что там было, в этом твоем послании?
— Детали, касающиеся заговора с целью убить императора.
— Понятно. И Лавиния, значит, съездила тебя по черепушке, чтобы стащить эту писульку?
— Так точно, командир.
— Вот незадача.
— Командир! — вскричал Катон, сообразив, что центуриону все это кажется бредом. — Клянусь тебе всем, что я есть, и всем, во что я верю, на той повязке было послание! Наверняка от самого Каратака. Там говорилось, что императора должен убить человек по имени Беллоний и что случиться это должно на пиру в честь победы. А еще сказано, что для этого, после того как Беллоний будет обыскан телохранителями Клавдия, кто-то передаст ему нож.
— Кто?
— Тот, кому адресовано это послание.
— А кому, ты не знаешь?
— Я не успел его дочитать, — с отчаянием сказал Катон. — Лавиния мне помешала.
Макрон смотрел на него исподлобья, словно пытаясь понять, не хитрая ли это подначка.
— Командир, поверь мне. Это правда. Я хоть когда-нибудь тебе лгал? Было такое?
— А разве нет? Кто сбрехнул насчет того, что умеет плавать?