«Нет, совершенно невозможно нарисовать такую миниатюру, без единого заметного мазка краски. Да еще эта смола, покрывающая страницу. Вино ее не растворяет. А водяные знаки, и эти дырочки… Все слишком аккуратное. И сделать такое, чтобы подурачить Курляндского герцога, наверное, все же слишком сложный путь. Да и если бы хотели меня обмануть, писали бы на немецком, а не на этом непонятном языке. Буквы совсем не похоже на те, что есть в единственной печатной русской книге, купленной мной в свою библиотеку. У некоторых букв сходство есть, да и только. И Денигер говорит, у них множество вещей, которых он ранее не видел. М-да…»

Кетлер положил паспорт, придавив его лупой, и взял бокал. Поболтав вино, посмотрел на свет.

«Значит они… Гм… Те, за кого себя выдают. И что с этого имеем?»

Опрокинув в себя содержимое бокала, Яков поставил его на стол и наполнил из бутылки, стоявшей под рукой на полу у кресла. Опустевшая бутылка присоединилась к своей предшественнице. При этом герцог совершенно не смотрелся опьяненным.

«Лояльные русские мне совершенно не помешают. Хоть они и… гм… не московиты, но общий язык с местными подданными царя найдут. Само по себе это хорошо. Так что на службу берем. Тем более они специалисты. Механик, медик, и капитан корабля. В одном месте. Русские… Хм… это звучит как абсурд. Так что, наверное, все же правда».

Герцог опять пригубил вино.

«Тогда получается правда и то что они… гм… из будущего? Мда… Совершенно невероятно… Но… Какие перспективы. Даже в общих чертах знать, что будет через год… Через десять лет… Это же… Господи, они могут знать, когда я умру…»

Кетлер снова залпом выпил вино, и негромко крикнул:

– Ганс, принеси еще бутылку.

Дверь приоткрылась и зашедший дворецкий кивнул головой.

– Еще чего-нибудь?

– Нет, пока не надо.

«Ладно, пусть ее, смерть… Знать дату своей кончины – это грех … Но в остальном… Войны, торговые альянсы, новые технологии… Даже если они помнят хотя бы самые громкие события за эти … 350 лет… Господи… а много я знаю о мире в 1300 году?»

Герцог снова задумался, подперев голову кулаком, смотря на оплывающие свечи…

«Да ничего получается интересного или важного не помню… Крестовые походы… Да и то… а не важно. Пока не поговорю подробно с каждым бессмысленно гадать, что они знают и помнят, и что мне пригодится из их знаний…»

В комнату зашел Ганс и молча поставил уже открытую бутылку вина на стол.

Яков налил вино в бокал стоящий между подсвечниками… Стал смотреть на игру переливов вина на стенках… и уснул.

Заглянувший через пол часа дворецкий не стал будить своего герцога, а погасив свечи, отправился спать сам.

– Проходите герр Литвинофф, – Яков посмотрел на стоящего у двери слугу, – Ганс, никого не пускай в кабинет до обеда.

Герцог повернулся к попаданцу и требовательно сказал: