– Ты говорил пятый там еще был.

– То сынишка Александра. Отрок 14 годов. Он со старшим их капитаном морским и прочими новиками немецкими уплыли осенью с торговым караваном в колонии курляндские.

– А что за сказки, что заставили тебя одвуконь ко мне спешить? – задел вопрос молодой игрок, передвигая пешку, чтобы защитить коня.

– Во-первых, – второй игрок собрался с мыслями, – о делах Литвы…

Следующий день немного отличался от уже ставшим обыденным распорядка дня ставки царя при войске, находящемся на зимних квартирах.

После заутренней и завтрака, царь сел играть в шахматы. До обеда. Что несказанно удивило ближних и не очень ближних царедворцев. После обеда были призваны все наличествующие воеводы на совет.

А уже на следующий день, еще затемно, во все стороны из ставки царя поскакали гонцы, дабы оповестить войсковых начальников о начале весенне-летней кампании 1655 года.

Над Балтикой начинался новый рассвет.