Дорогие друзья!
Сегодня я попросил своих коллег в совете директоров AES позволить мне покинуть пост CEO. Они выполнили мою просьбу и великодушно присвоили мне новую должность отставного сооснователя и почетного CEO. Это значительно изменит мою роль, но не уменьшит моей любви к компании и ее замечательным сотрудникам. Я планирую остаться в совете директоров AES и делать то, что поручат мне новая команда руководителей и члены совета, чтобы помочь компании.
Мысль покинуть пост после более чем двадцати лет службы не оставляла меня с сентября прошлого года, когда мы не сумели получить необходимый минимум прибыли, а инвесторы в нас разочаровались. Мне понадобилось почти девять месяцев, чтобы почувствовать в себе готовность сделать столь важный шаг. Почти все вы знаете, что я не пасую перед трудностями и я не хотел бежать с корабля именно тогда, когда компания изо всех сил борется с обстоятельствами. За последние несколько месяцев мы достаточно улучшили ситуацию и предприняли важные действия по восстановлению. Сейчас, когда компанию возглавляет Пол Ханрахан, выдвинутый на эту должность по моей инициативе, я могу со спокойной совестью уйти в отставку.
Одним из мотивов моего решения было то, что AES сегодня нуждается в руководстве иного типа. Многое изменилось, особенно в нашей отрасли, и AES должна приспосабливаться к новой жизни. Я достаточно самолюбив и верю, что сумел бы адаптироваться, но мои сильные стороны уже не были бы востребованы. Я считаю себя созидателем, человеком с нестандартным видением (хотя, как вы знаете, мое зрение не всегда стопроцентно) и учителем. Но в обозримом будущем понадобятся руководители, более настроенные на эффективность, дисциплину, ответственность и контроль. Кроме того, последние восемнадцать лет я делился своей энергией с сотрудниками AES, особенно с руководителями, в том числе и с Полом. Мне кажется, что он и вся команда руководителей смогут полностью проявить свой потенциал, если я отойду в сторону. Восемь с половиной лет назад то же самое сделал для меня Роджер Сэнт, и теперь я иду по его стопам. К этому следует добавить, что, уходя с поста CEO, я хочу своим примером научить других руководителей отвечать за деятельность компании. В последние годы экономические показатели AES были ужасными. Как руководитель компании принимаю на себя ответственность за это, потому принял решение уйти.
Я давно обдумывал этот шаг, но еще не определил окончательно, чем буду заниматься, кроме исполнения довольно ограниченных обязанностей члена совета директоров. Вот некоторые мои мысли.
• Искать другую компанию или государственную организацию, которой нужно руководство в стиле AES.
• Обязательно проводить больше времени с детьми, а особенно с женой Эйлин.
• Возможно, написать книгу о «принципиальном» руководстве и управлении организациями.
• Может быть, преподавать и/или вступить в другой совет директоров.
• Уделять больше времени семейному фонду.
• А может быть, даже попробовать воплотить давнюю мечту и стать тренером по американскому футболу.
Конечно, в последнее время в семье AES были некоторые трения. Уверен, что вы тоже их заметили, когда руководство и совет директоров пытались справиться с ситуацией, с которой столкнулась компания. Прошу вас с пониманием и доверием отнестись к этим людям и их решениям. Мы все, а особенно совет, действовали в интересах компании. В подобные моменты задача совета директоров состоит в том, чтобы реально оценить ситуацию на рынке и сделать все необходимое для нормального развития компании в будущем. Каждый член совета выкладывался на все сто, чтобы помочь AES преодолеть трудности.
Невозможно описать, как благодарен я за этот двадцать один год жизни, за невероятные дружеские и деловые отношения, сложившиеся в этот период. Самым важным, конечно, стало партнерство с Роджером Сэнтом. У нас очень разные взгляды, и наше взаимопонимание можно объяснить лишь чудом. Оно прошло множество испытаний на прочность. Несомненно, я дорожу связями с командой руководителей, со всеми директорами станций, менеджерами и лидерами бизнеса и с 35 000 сотрудников AES, которые позволили мне получать столько радости и удовлетворения от работы в компании.
Наконец, я все так же убежден, что каждый человек хочет быть частью общего дела и служить миру и что этически принципиальные и экономически эффективные компании – прекрасное место для такого служения. Я благодарю Бога за то, что он даровал мне друзей, смелость, благоразумие и выносливость – все, что мне было нужно для служения в AES, совершенного с увлеченностью, смирением и любовью.
Пару недель спустя меня пригласили на торжественный обед в честь 21 года моей работы в AES. Там присутствовали тридцать руководителей высшего звена компании. Они поднимались по очереди, в том порядке, как приходили в компанию (договорились заранее), и говорили обо мне самые прекрасные слова, какие я когда-либо слышал. Я чувствовал поддержку и любовь коллег, которым годами служил наставником и которые во многом вдохновляли и наставляли меня. Незабываемый момент.
Когда мне предоставили слово, я поблагодарил присутствующих за чудесный опыт, полученный в AES. Я призвал их и дальше жить согласно принципам AES и стремиться к созданию самого замечательного места работы в мире. Свою речь я завершил стихотворением Редьярда Киплинга «Если», которое несколько дней назад подарил мне мой сын Питер в знак уважения и восхищения.
Уход из AES дал мне время поразмыслить и написать эту книгу. Но это не умерило моего желания преследовать реальные деловые цели и продолжать стремиться к созданию компании, работа в которой приносит радость. Мой друг Билл Уолтон, председатель и исполнительный директор Allied Capital, крупной частной инвестиционной компании в Вашингтоне, первым предложил подумать об основании компании, управляющей школами. Он считал, что в такую компанию отлично впишутся мои представления о задаче бизнеса. Хорошим школам нужно много людей, которыми движет нечто иное, чем высокая зарплата. Не сможет ли здесь помочь компания, работа в которой приносит радость, компания, избавившаяся от бюрократии и централизованного принятия решений?
В газетах полно было историй о городских школах, не отвечающих образовательным стандартам, не способных привить ученикам основные моральные принципы и неустойчивых экономически. Со школами нужно еще работать и работать. Я был заинтригован. Эйлин, которая преподает практически всю жизнь (первые свои уроки она давала уже в двенадцать), согласилась вместе со мной заняться этим проектом. Так появилась компания Imagine Schools.
Imagine Schools управляет муниципальными независимыми школами, входящими в систему К-12[25]. В сорока штатах действуют законы, которые позволяют частным организациям открывать независимые школы, финансируемые государством, и заведовать ими. Размер финансирования школы зависит от того, сколько в ней учеников. Преимущество муниципальных независимых школ – самоуправление (как и в частных независимых школах). Они могут сами нанимать и увольнять учителей и других сотрудников и сами распоряжаются своим бюджетом. Однако такие школы должны как минимум отвечать всем стандартам традиционных государственных школ. В большинстве штатов независимые школы получают меньше денег за каждого ученика, чем традиционные.
В июне 2004 года Imagine Schools приобрела компанию Chancellor Beacon Academies и стала одной из крупнейших американских компаний, управляющих муниципальными независимыми школами. Сейчас в ее ведении примерно 70 школ системы К-12 в девяти штатах и в округе Колумбия. В сумме в этих школах почти 20 000 учащихся.