Я отметил некую неточность в постановлении Верховного Совета РСФСР (не было на вас, депутатов, главного герольдмейстера Вилинбахова) – флаг назвали
Тем временем, когда «Чайка» Силаева, преодолевая пробки и хаос, вызванные путчем, пробиралась в МВЭС, мои помощники Нана Кутателадзе, Максим Кошкин и Ирина Козлова безуспешно пытались снять флаг со стены – висел он довольно высоко и был прикреплен к стене на совесть. В конце концов они с трудом оторвали флаг от стены и передали его Савченко.
Машина премьер-министра помчалась обратно на Краснопресненскую набережную. А когда флаг уже передали рабочим на крыше Белого дома, появилась новая проблема. Флаг был декоративным и сшитым для выставочного павильона, не имелось в виду поднимать его на улице на флагштоке. У него не было ни петель, ни кулисы. Пришлось срочно искать широкую тесьму и пришивать петли. Наконец всё было готово для торжественного момента, и митинг уже начался.
Во время митинга я стоял на огромном балконе Белого дома, выходящем на площадь, которую потом по инициативе Ельцина назвали площадью Свободной России. В какой-то момент по реакции митингующих, которые подняли головы вверх и издали возглас удивления, я понял, что спускают старый флаг РСФСР – красный с узкой синей полосой, пятиконечной звездой, серпом и молотом.
Президент объявил, что на сессии Верховного Совета РСФСР принято постановление «считать исторический флаг России официальным национальным флагом Российской Федерации», – раздался гром аплодисментов. Потом Борис Николаевич спросил:
– Поднимем российский флаг?
Последовало дружное:
– Да-а-а!
Петровский триколор стал медленно подниматься по флагштоку Белого дома. Трудно себе представить, что творилось на площади. Люди искренне радовались, кричали «ура», аплодировали, обнимались и плакали. Никогда я не видел такого народного единства и всплеска положительной энергии, такого воодушевления на лицах соотечественников.
По воспоминаниям журналиста Николая Домбковского, который в это время был на крыше Белого дома, непосредственно операцией по подъему флага занимались четверо рабочих хозяйственного управления Совмина РСФСР, фамилии которых он записал: Казанов, Касич, Киселев и Тульский.
Еще одними из свидетелей этого исторического события были фотографы, успевшие сделать несколько снимков, – Юрий Феклистов и Эдуард Жигайлов.
Всем тогда казалось, что вот оно – с завтрашнего дня начнется для всех новая счастливая жизнь… Конечно, все оказалось гораздо сложнее. Но совершенно очевидно, что смена флага не была простым механическим актом – на самом деле произошла смена эпох и социального строя. Возврата к социализму и коммунистической идеологии в России уже никогда не будет. Подъем российского флага стал таким же символическим событием в 1991 году, каким в 1917-м был выстрел крейсера «Аврора». С той лишь разницей, что коммунисты сделали пушки «Авроры» символом своей эпохи, а мы российский триколор – символом новой России…
Мой флаг венчал Белый дом всего одни сутки, он оказался слишком маленьким для такого грандиозного здания. Да и сшит был не по стандартам, принятым в подобных случаях. Эти нормативы требуют особо прочной ткани, которая почти не обесцвечивается и мало изнашивается, противостоит дождю, солнцу, ветру. На следующий день, 23 августа, именно такой стяг, флаг № 2 был сшит и поднят над Белым домом, а Савченко сдержал свое слово и с благодарностью вернул мой триколор. По международным правилам использованные флаги и гербы необходимо сжигать. Этого сделано не было. Таким образом, мне удалось сохранить первый флаг новой России для нашей истории.
Соответствующая статья о новом государственном флаге осенью 1991 года была включена в действующую тогда Конституцию. Она гласила следующее: «Статья 181. Государственный флаг РСФСР представляет собой прямоугольное полотнище с равновеликими горизонтальными полосами: верхняя полоса белого цвета, средняя – лазоревого цвета и нижняя – алого цвета. Отношение ширины флага к его длине – 1:2». Потом еще было много указов и законов, которые закрепляли статус петровского триколора. Я дважды обращался к Ельцину с предложением установить 22 августа новый праздник (взамен одного из коммунистических) – День российского флага. И вот при активном участии главы администрации президента, моего соратника по борьбе Сергея Александровича Филатова 20 августа 1994 года вышел указ Президента № 1714 «О Дне Государственного флага Российской Федерации».
Замечательный художник Эрик Булатов через несколько лет подарил мне на день рождения картину с глубоким смыслом, которая удивительным образом очень напоминает «Свободу на баррикадах» Делакруа.