– Договорились, – быстро ответил купец. – Мои люди вооружены мечами. Остальных мы наняли по дороге.

Мечи в руках держали всего двое дерущихся, оба были уже ранены и из последних сил отбивались от атак пяти разбойников. Нет, уже четырех – я метким выстрелом снес голову одному из бандитов.

Дварфы проревели боевой клич и кинулись в бой. Очень вовремя – один из охранников купца пропустил удар топором и рухнул наземь. Что ж, четверо против четверых, шансы равны. Ко мне с рёвом ринулся один из разбойников, но я с разбегу запрыгнул на телегу и спрыгнул с противоположной стороны. Бандит заметил, что я опять начал заряжать арбалет, и с серым от страха лицом со всех ног бросился бежать в сторону леса.

Я перезарядил оружие, залез на телегу и оценил ситуацию – двое дварфов стояли спиной к спине и отбивали атаки троих бандитов, один из которых был уже ранен и представлял собой лёгкую малоподвижную мишень. Я неторопливо прицелился и добил его выстрелом в спину. Двое оставшихся поняли, что расклад не в их пользу, и тоже ринулись в лес. Дварфы их не преследовали.

На поляне осталось лежать двенадцать тел – два мёртвых торговца, четыре настоящих охранника и шестеро бандитов. Впрочем, один из охранников оказался жив – он судорожно дышал, и торговец бросился оказывать ему первую помощь. Дварфы методично занялись трофеями – собирали оружие, обшаривали вещи убитых, чем напомнили, что и мне не стоит тормозить.

Подавив брезгливость, я подошёл к телу торговца, убитого Горелым. Купец был совсем молодым, лет двадцати на вид. Я отвязал с его пояса тяжёлый кошелёк и быстро спрятал в сумку. Провёл по его бокам и нащупал под одеждой ещё один кошель, заметно меньше первого. Пришлось расстегивать пуговицы пропитавшегося кровью камзола и срезать ножом ремешки, крепившие кошель. На пальцах купца поблескивали дорогие перстни, но лишь один из них легко снимался. Остальные пришлось оставить – я не смог перебороть себя и силой сдирать украшения. Зато я подобрал пару мечей и ножны к ним.

Дварфы оказались не настолько брезгливыми и присваивали себе все ценности, в том числе сорвали перстни с убитого купца. Оставшийся в живых купец не препятствовал нам и флегматично наблюдал за мародёрством. Я присел рядом с ним.

– Что собираешься дальше делать? – спросил я его.

Торговец был погружён в свои мысли, и мне пришлось повторить вопрос.

– Что делать? Возвращаться, конечно. А может, доберусь до ближайшего города и продам товар по бросовой цене… У меня шесть телег товара и один тяжелораненый охранник. Первая же встреча с разбойниками станет для меня последней. Да и как я один смогу управиться с шестью телегами?!

– Могу дать совет, бесплатно, – ответил я. – Переправь телеги через реку в посёлок. Там заплати за хранение товара на складе, перегрузи мешки и найми сторожа. А сам поезжай в большой город и найми надёжных охранников, которые будут сопровождать твой караван. Или отправь с гонцом письмо своим друзьям, чтоб тебе прислали помощь.

Торговец подумал немного над моим предложением и просветлел лицом:

– Ты сегодня второй раз спасаешь меня! Как тебя зовут, юноша?

– Серый Ворон. Мы с друзьями направляемся в Холфорд, а дварфы предложили сопровождать их обоз.

– Меня зовут Анселий. Твои друзья-дварфы сказали, что на том берегу реки тоже были разбойники.

Я утвердительно кивнул, не став подробно расписывать сражение на том берегу.

– Значит, и там разбойники. Помоги мне довезти повозки до посёлка, я заплачу. Хотя нет… Сможешь доставить моё письмо брату в Холфорд? Я напишу ему, и он выдаст тебе десять золотых за услугу.

– Не вопрос. Где искать твоего брата?

– Улица Жестянщиков в квартале Торговцев, красный дом со статуей девушки. Моего брата зовут Иллиа.

К нам подошли дварфы, закончившие обирать мертвых.