Вечерело, солнце уже скрылось за горными вершинами, но торговля в форте ещё продолжалась, среди прилавков бродили покупатели. Дварфы разделились – двое пошли договариваться насчет провианта для своих волов, а двое остались на рынке.

Мы с друзьями отпросились у Суртака и отправились на улицу ремесленников. Как мы ни готовились к походу, наша одежда всё же заметно отличалась от местной и привлекала ненужное внимание. Фея издалека приметила лавку швеи и покинула нас с Пузырём, обещав позже найти нас в ближайшей гостинице. Пузырь также собирался выбрать себе другую одежду, достойную будущего рыцаря.

Я же первым делом осмотрелся и обратил внимание на ювелирную лавку, охраняемую двумя мрачными громилами бандитской внешности. Под пристальными взглядами этих типов я поднялся на крыльцо и открыл тяжёлую дверь. Один из охранников зашёл внутрь вслед за мной. Хозяин заведения, рыжий дварф небольшого даже по меркам своего народа роста, оценил меня взглядом и, видимо сочтя неопасным, отправил своего охранника обратно за дверь.

– Что желает молодой господин? – поинтересовался хозяин.

– Молодой господин желает оценить стоимость перстня и двух камней, – в тон ему ответил я.

Я выложил на покрытый замшей прилавок свои драгоценные трофеи. Дварф осторожно взял кольцо и, изучив его через увеличительное стекло, вдруг повысил голос почти до крика:

– Это кольцо символизирует принадлежность к купеческой гильдии Холфорда, купец никогда добровольно не расстался бы с ним. Я не стану покупать его и должен вызвать стражу.

Видимо, он каким-то образом вызвал охранников, так как дверь открылась, и оба громилы ввалились в лавку уже с короткими мечами наготове.

– Можешь вызывать охрану, уважаемый, – я постарался сохранить спокойствие. – Это кольцо я подобрал на месте нападения бандитов на столичный караван, тому есть несколько свидетелей. И у меня есть письмо от спасённого мной торговца, ехавшего в этом караване, которое мне поручено передать его брату в Холфорде. Так что кольцо законно принадлежит мне, и если ты не хочешь его оценивать, то я найду другого ювелира.

– Такие кольца запрещено покупать по всей Империи, чтобы не было искушения у грабителей, – уже спокойнее проговорил дварф. – Я не смогу его потом продать… хотя… если камень… да, вынимается…

Дварф выставил охранников обратно на улицу, вооружился лупой и внимательнее рассмотрел камень. Жадность в нём явно боролась сейчас с осторожностью. Жадность победила.

– Закон не запрещает мне производить ремонт украшения. Будем считать, что ремонт был сделан неудачно, оправа испортилась и пришлось золото переплавлять. Я куплю не кольцо, а отдельно камень, отдельно золото.

– Хорошо, мастер. А сколько будут стоить камень и оправа по отдельности после такого неудачного ремонта?

– Камень десять золотых. Оправа два цехина.

Было очевидно, что дварф сильно занижает цену крупного драгоценного камня.

– Неплохая цена, уважаемый. Но уверен, что я смогу найти другого ювелира, который тоже ремонтирует драгоценности и заплатит не меньше пятидесяти корольков в качестве компенсации за неудачный ремонт…

– Я могу заплатить тридцать за сохранение своей репутации опытного ювелира, – улыбнулся дварф. – И даже по двадцать корольков за каждый из двух ваших камешков. Это хорошая цена.

Немного подумав, я согласился. Дварф быстро расплатился и убрал с прилавка драгоценности, после чего задал явно очень интересующий его вопрос:

– Прости моё любопытство, уважаемый, но что за клеймо стоит на твоём оружии? Если судить по внешней рамке рисунка, то это работа одного из мастеров Малых Граничных Холмов. Но, что за клан, непонятно.

В ответ я коротко рассказал историю оружия – как мы попали в пещеры к дварфам, как стали свидетелями спора Ярика Тяжёлого с братом, как Ярик сделал мне арбалет и отправился путешествовать.