— Почему? — У меня всё похолодело внутри. — Что с ним случилось?

— У него всё хорошо, господин. Прошу прощения, если мои слова вызвали у Вас необоснованные опасения и тревогу. Дело в том, что три месяца назад Ваш отец погрузился в виртуальный Сон, а как Вам должно быть известно, мы не имеем права самовольно извлекать кого-либо из состояния Сна, в отличие от Игры.

У меня отлегло от сердца, но в то же время я сильно удивился этому известию. Похоже, мой старик всё-таки поддался искушению. Долгие годы он был непримиримым противником как Игры, так и Сна, называя их «дьявольскими инструментами», отнимающими волю и свободу у человека. Среди моих знакомых он слыл чудаком. Друзей у него не было, а если когда-то они и существовали, то, скорее всего, отвернулись от него уже в то время, когда меня ещё не было на свете. Однако годы меняют людей. По-видимому, пришло время измениться и ему. Интересно, какой период или мгновение своей долгой жизни он выбрал для Сна? ИскИн, ответственный за его Сон, никогда мне об этом не расскажет, и чтобы узнать это, придётся ждать возвращения моего старика…

— Извините, господин, когда Вы будете готовы для встречи с комиссией Совета? — осторожно прервал мои размышления слуга.

— А когда комиссия будет готова меня принять?

— Она уже готова. Представители ИскИнов Совета ожидают Вас сейчас в приёмном зале, но, может быть, Вы хотели бы сначала осмотреть станцию или принять пищу?

«Принять пищу»… Эти слова как-то совсем неаппетитно прозвучали из его уст. Всё же машина навсегда останется машиной. Хотя в учтивости роботу не откажешь, но человеческие эмоции и чувства ему неподвластны.

Голода и жажды я пока не испытывал, так как тело моё было в автономном режиме в достаточной мере насыщено всеми необходимыми питательными элементами ещё во время Игры и последующего за ней Перехода. А вот станцию я бы посмотрел с удовольствием. Мне не приходилось прежде бывать на какой-либо орбитальной станции, кроме того, я ещё ни разу в реальной жизни не покидал Землю! Впрочем, если признаться честно, до сегодняшнего дня такое положение вещей меня вполне устраивало. В рамках Игры я довольно-таки часто исследовал неведомые, неземные миры или же участвовал в битвах на других планетах в глубоком космосе. Мысли о том, чтобы на самом деле покинуть Землю и посетить Луну, Марс или похожие объекты других планетных систем никогда не приходили мне в голову. Как бы сейчас отреагировал мой старик? Я поймал себя на мысли, что мне даже не известно, бывал ли он сам когда-нибудь за пределами родной планеты…

— Послушай, я только один выбран в качестве Наблюдателя? — Этот вопрос давно вертелся у меня на языке. Я знал, какой будет ответ, но проверить всё же не мешало. Быть может, со времени моей заявки что-то изменилось в порядке проведения процедуры контроля.

— Нет, господин. Кроме Вас, определён ещё один человек. В согласии с Кодексом, контроль над деятельностью ИскИнов должен осуществляться двумя Наблюдателями противоположного пола.

Значит, правила остались прежними. Неудивительно — машины, в отличие от людей, неукоснительно соблюдают предписания.

— Когда прибудет второй Наблюдатель? Или она уже здесь, на станции?

— В данный момент второй Наблюдатель находится в приёмном зале Совета и вместе с представителями ИскИнов ожидает Вас там.

— Вот оно как… Нас ждут, а мы тут стоим и болтаем! — Не очень-то вежливо получилось с моей стороны. Надо было срочно исправлять положение. — Слуга, доставь меня туда кратчайшим путём. Я совсем не голоден, а на осмотр станции у нас ещё будет время.

— Пожалуйста, следуйте за мной, господин. — Мой собеседник коротко поклонился и протянул руку в сторону. В стене комнаты, в том месте куда он указал, снова образовался проём, и робот, быстро шагнув в него, исчез из моего поля зрения.

«Ну что ж, Кай, — вперёд!» — сказал я себе и особо не раздумывая последовал за ним.