— Добрый день, господин, могу я войти?

— Конечно. Входи! — Я усмехнулся при мысли о том, что всё это время робот наверняка наблюдал за мной через датчики или скрытые камеры, но внутрь комнаты решился зайти только после того, как я оделся. Тактичность этого слуги была безупречной, что, впрочем, и предписано всем машинам согласно правилам Кодекса.

В одной из стен появился узкий проём, и робот плавно вошёл через него в помещение. Судя по голосу, это был тот же самый робот, который вызвал меня из Игры, хотя полной уверенности в этом у меня не было, так как все роботы-слуги внешне выглядят практически одинаково.

— Это ты прервал Игру и доставил меня сюда?

— Да, господин. Мой серийный номер — 2043. Если пожелаете, я могу высветить и оставить его у себя на груди и спине. Тогда Вы сможете без труда узнавать меня среди остального технического персонала станции.

— Станции? — Слова робота вызвали у меня состояние лёгкого шока… Теперь, по крайней мере, стало понятно, почему мне вместо нормальной одежды выдали служебный комбинезон. — Ведь ты же утверждал, что доставишь меня в комплекс Совета?

— Прошу прощения. На тот момент запланированным местом доставки был действительно комплекс. Но впоследствии приказ о пункте назначения был изменён по прямому указанию Совета.

— Почему меня не известили об этом заранее? Быть может, я тогда отменил бы своё решение!

— Совет составил статистический вероятностный прогноз вариантов Ваших действий и пришёл к логическому выводу, что Вы не будете возражать против нового места встречи.

— Вы, машины, всегда такие самоуверенные? — возмутился я, хотя знал, что робот был прав. Дело обещало быть всё более интересным, и я, наверное, уже не изменил бы своего мнения.

— Прогноз возможных вариантов принятия решений конкретного индивидуума практически всегда предполагает стопроцентную уверенность в результате.

— Но отклонения иногда всё же случаются?

— Отклонения настолько незначительны, что могут не приниматься во внимание.

— И на чём основывается этот ваш прогноз? На каких данных?

— Генетические данные, поведенческие характеристики, жизненный опыт, опыт пребывания в виртуальных мирах Игры и Сна, а также предпочтения индивидуума при выборе различных псевдожизней в них — все эти параметры учитываются при расчёте вероятностных исходов.

— Ясно. Надеюсь, что вы и на этот раз не ошиблись… В каком океане находится эта станция? Чем здесь занимается персонал? Изучает глубоководные организмы?

— Здесь не океаническая станция. Это космическая станция. Мы на орбите Марса, господин.

Сказать, что я был ошарашен этим известием, значит не сказать ничего… Такого крутого поворота событий я не ожидал. Я не на Земле! Меня доставили с родной планеты на орбиту Марса, очевидно, при помощи одного из скоростных кораблей. Такой расход энергии! Но не это главное… Я уже не смогу, как намеревался ранее, посетить своих многочисленных друзей и подруг, проживающих в Центральном Городе, ведь именно в нём и расположен комплекс Совета, а также не смогу обнять старика, поболтать с ним о жизни и вспомнить мои детские и юношеские годы. Я надеялся, что после долгого пребывания в Игре у меня получится лично встретиться со всеми ними ещё до того, как надо будет брать на себя обязанности Наблюдателя.

Наверное, все мои эмоции явно отразились у меня на лице, так как робот торопливо произнёс:

— Совету известно, что из всех Ваших родственников жив только Ваш отец. Мы бы непременно устроили Вам встречу с ним перед перелётом на орбиту Марса, но, к нашему глубокому сожалению, это уже невозможно.