Я знаю. Поэтому я говорю:

- Я знаю.

- А коль знаете - тогда что это за прятки с элементами эпистолярного жанра? Считайте себя в отпуске, прекратите этот спектакль и идите куда хотите. Нет, если вам угодно изображать из себя жертву - можете продолжить. Не быть идиотом я вас тоже не могу заставить, - и снова склоняется над записями.

Наверное, я бы возражал. Я всегда возражал, когда Снейп обвинял меня в позёрстве и игре на публику. Я так долго хотел, чтобы он знал, какой я на самом деле, но сейчас он знает, и ему это безразлично - какой я. Всё определяет набор артефактов. И раз уж сегодня избежать встречи не удалось, снова откладывать разговор нет смысла.

- Профессор. Отдайте мне Старшую палочку и Воскрешающий камень, пожалуйста.

- Для чего?

Кажется, он уже спрашивал об этом. И я ответил. Но мне нетрудно ответить ещё раз.

- Я и так непростительно долго перекладывал на вас свои обязанности. Теперь, когда я вспомнил о них...

- Вам напомнили, - резко перебивает Снейп.

Он встаёт, чуть ли не отшвыривая стул, и возвышается надо мной угрожающей жердью. Но я его не боюсь. Давно не боюсь, и это уже ничем не исправить.

- Пусть так, профессор. Это даже хорошо, что напомнили. И если бы вы сами сказали мне о Дарах раньше...

- Раньше? - спрашивает Снейп и по плечам тянет сквозняком. - Поттер, сделайте одолжение, оглянитесь на свои поступки. На свою безалаберность, импульсивность и нежелание класть в основу действий здравый смысл. На неумение распоряжаться собственной жизнью - хотя это и не ваша вина, вас не к этому готовили, но вы не обнаружили даже и малейшего желания научиться. Взгляните на себя и скажите, должен ли я был напомнить такому человеку, который, к тому же, и без всяких дополнительных артефактов способен разнести половину Шотландии только оттого, что не справился с эмоциями, что он является обладателем Даров Смерти и потому, возможно, самым сильным магом современности?

Ничего нового он мне не сказал. Ничего, что я уже не сказал бы себе за эти дни сам.

- Поттер, я задал вопрос.

- Не должны были. Вы правы. Сэр.

- Я прав. Прекрасно. Так на каком основании вы собираетесь получить Дары Смерти?

- Может быть, на том основании, что благодаря вам я теперь вполне стабилен - за эти дни ведь не сообщали о землетрясениях, ураганах и цунами? Да, и Хогвартс до сих пор цел, если вы заметили. А, может, потому, что Дары действительно принадлежат мне, и раз уж я хочу их вернуть, то отказать мне в этом вы просто не можете.

Он смотрит на меня неотрывно, говорит:

- Да, просто отказать не могу. Что вы станете с ними делать, Поттер? Надоело прозябать в лаборатории? Время пользоваться славой героя уже упущено, а публичного могущества хочется?

Зачем он так? Но мне теперь всё равно. Мне всё равно. Мы чужие. Он. И я. Так мы - он и я - теперь говорим друг с другом. Так теперь правильно. Так было бы правильно с самого начала, если бы я не был слепым самонадеянным дураком. Нужно проглотить гадкий ком в горле и ответить, а то снова сочтут недееспособным.