— Зачем их сжигать? — искренне не понимаю я. — Они совершенны.

— Ты издеваешься надо мной, да? — на щеках Айлин выступает малиновый румянец, она трясется от негодования. — Настолько ненавидишь, что готов бить по живому?

— Даже в мыслях не было. Я сказал лишь то, что подумал, когда увидел их. Мне они понравились, — пожимаю плечами я.

— Значит, у тебя нет вкуса, и ты — полная бестолочь в плане искусства, — натужно усмехается Айлин. Арсену удается отобрать у нее альбом, и он, отойдя к окну, просматривает ее рисунки. — Слышал бы ты, как над моими работами смялись, какими эпитетами вознаграждали… Только один человек со всей выставки, которая проводилась в нашей школе, сказал: «Это девочка мило рисует»; и то, это был наш учитель истории — профессор Рогожкин. Он ко всем добр! В тот день я поклялась себе, что никогда не буду рисовать!

Уж не тот ли это Рогожкин, о котором говорил мне Бронштейн?

— Ну и зря, — поднимая на нее глаза, говорит Арсен. — Ты действительно отлично рисуешь.

— Вы что, сговорились? — с горечью произносит она и обхватывает себя руками. — Я еще понимаю он! — Айлин кивает в мою сторону. — Но ты, Арсен…

— А что я? — удивляется мой сын. — Говорю то, что есть. Не стоит бросать делать то, что у тебя хорошо получается из-за кучки каких-то неудачников.

Приступ начинается мгновенно. Мне сдавливает виски и простреливает переносицу, затылок немеет. Перед глазами все кружится. С каждой секундой боль усиливается и становится невыносимой. Чувствую, как из носа на губу течет кровь. Прижимаю пальцы ко лбу, тело дрожит, и я медленно оседаю на пол.

— Отец, что с тобой? — бросаясь ко мне, испуганно спрашивает Арсен.

— Отец? — в голосе Айлин сквозит недоумение. Почти такое же, как у Риты, тогда, на лестнице. — Как такое возможно?

Не получив ответа, она убегает. Слышу, как она гремит чем-то металлическим, а потом открывает дверцу шкафчика.

— Что с тобой? Ты можешь говорить? — теребя меня за плечи, спрашивает Арсен. Пытаюсь ему ответить, но язык не слушается. Он замечает на шее повязку и касается ее рукой. — Что все это значит?

— Я болен… — это все, что мне удается прохрипеть с третьей попытки.

— Почему ты не сказал мне об этом раньше? — взволнованно говорит Арсен, помогая мне встать на ноги. — Чем вызвана твоя болезнь?

— Надеялся, что все обойдется… Мне сделали укол, и это началось.

— Кто? Кто это сделал? — тревожность Арсена растет, ее запах схож с ароматом полыни и режет ноздри.

— Америго Кальенте, мой брат.

Арсен сталкивает на пол чемодан с вещами Айлин. Укладывает меня на ее постель. Девушка приносит салфетки и вытирает кровь с моего лица. Ее серые глаза внимательно наблюдают за мной. Пальцы у нее мягкие, прохладные.

— Давление, наверное, подскочило, — деловито говорит она, поправляя мне подушку. — Могу заварить чай из трав. Бабушке он помогал.