Арсен тяжело вздыхает и поднимается на ноги. По пути к лестнице несколько раз оглядывается. Римут ждет, пока он поднимется, потом садится рядом со мной, берет меня за руку, проверяет пульс. Внимательно осматривает шею. Садится на пол, достает из сумки, что прикреплена к его поясу, мерный стаканчик и складной нож. Вскрывает себе вену на левой руке и сцеживает кровь в приготовленную тару. Не могу отвести глаз от этого зрелища: такой крови я еще не видел никогда. Она… голубого цвета!

— Это из-за меди, — поясняет Римут, заметив мой изумленный взгляд. — В твоей крови — железо, что дает ей красный цвет. В моей — медь, поэтому она голубая.

Он приподнимает мне голову и вливает содержимое стаканчика в рот. Едва не захлебываюсь ей, но попытка прокашляться ни к чему не приводит.

— Сейчас проскочит, подожди, — успокаивает меня Римут. — Исцеление не наступит сразу — придется помучиться. Но ведь жизнь без трудностей не бывает, не так ли?

О чем он вообще говорит? Что его необычная кровь спасет меня? Что еще за бред?

— Кто ты такой? — сам удивляюсь, что слышу собственный голос. На радостях пытаюсь пошевелить рукой, но тело все еще остается деревянным.

Римут тихо усмехается. Черные волосы выскальзывают из-за ушей и падают ему на грудь.

— Тот, кто является предысторией тебя. Кто был создан по образу и подобию, но оказался слишком хорош для своего создателя, поэтому был приговорен к уничтожению, но чудом выжил. Я — первосозданный.

— Кем? — мне все еще не верится, что происходящее реально.

— Богами, спустившимися с облаков, — Римут снова улыбается. — Ты ведь знаешь эту легенду. Люди с другой планеты, отчаянно нуждавшейся в золоте, пришли на землю, чтобы добыть его. Но им это показалось слишком тяжелой работой, и они решили создать рабов. Мы были первым их опытом и превзошли все ожидания. Потому что оказались сильнее и живучее своих создателей. И не годились на роль рабов — скорее захватчиков. Большая часть первосозданных была уничтожена. Вампиры стали вторым неудачным опытом белокурых богов. Творения боялись света, питались только кровью, обладали строптивым характером. Их также было решено устранить, но одной лихой дамочке удалось сбежать, и от нее пошел весь вампирский род. И только на третий раз получился человек. Не такой, как сейчас — более совершенный, менее уязвимый. Позже они нашли способы его ослабить, но тогда… Они были наконец довольны результатом. В помощь людям и для устрашения врагов были созданы оборотни. Существа с геном зверя. Они должны были стать стражами порядка. Как ты себя чувствуешь?

— Все тело ломит… — признаюсь я.

— Ага, кровь разжижается, значит, — довольно говорит Римут. — Это хорошо.

— Что со мной будет потом?

— Ты исцелишься. Больше никогда не станешь чувствовать боль от серебра. Не будь ты таким старым и не заслужи это возрастом, солнце бы тоже перестало пугать тебя. Жажда уйдет. Увеличится пульс. Вот, пожалуй, и все. Но есть и минусы — ты больше никогда не сможешь создать ни одного вампира.

— Плюсы перевешивают. К тому же у меня уже есть сын. Так что подобное вряд ли меня расстроит.

— Прекрасно.

— Скольких вампиров ты наградил таким подарком?

— Ты — третий. Не люблю кровопийц.

— Почему ты решил помочь мне?

— Ну, я хотел, как можно скорее вернуть долг. Ты спас меня от неприятной участи, и мне надо было как-то выразить свою благодарность, — поясняет Римут. Снова берет в руки мерный стаканчик, вскрывает себе вену и поит меня. — И тут твой брат говорит, что ты умираешь. Отличный повод, думаю я. Вот так просто. Никаких секретов.