Та оценивающе строго смотрела на нас.

— Первокурсницы? — она понимающе кивнула и улыбнулась.

Вскоре мы сидели за столом. Обложились книгами, будто соорудив неприступную стену. Чары, заклинания, магические фразы обрушились на нас со страниц пособий и справочников. Даже я растерялась от потока сведений. И ни слова о «рунных бабочках». Неужели я просчиталась? Чибити могла всё придумать.

— Голова скоро лопнет. Я не представляю, что выбрать. Какие формулы простые, а какие редко используют.

Верика без сил уткнулась лбом в раскрытую книгу.

— У меня не лучше. Заклинание я выбрала, но про него нигде не пишут.

Я сердито листала самый полный сборник-описание рунических чар и не сразу заметила, что подружка шмыгает носом.

— Верика?!

По её щекам текли ручейки слёз.

— Я никчёмная выскочка, — вздохнула Верика. — Они сразу поняли…

— Не реви! — твёрдо потребовала я, но обняла подружку. — Кто посмел тебя обидеть?

— Родичи отца. Мама сказала, что у меня дар, что нужен учитель, но у нас не было денег. Дед посмотрел с презрением и обругал. От гнилушки не появляются прекрасные цветы… Папа был сильным рунологом. И я могла бы!

— И не сомневайся!

Я была зла на неведомого мне старика, унизившего малышку Верику. Она успокаивалась, дыхание выровнялось, слёзы высохли.

— Папа знал множество чар… Умел работать с разными рунами… Но и он не справился с заказом. Одна проклятая формула подвела его.

— Ты знаешь, как она называлась?

— На похоронах шептались. Я слышала, как знакомые говорили… Такое необычное название. Сразу и не скажешь, что это опасные чары.

Верика смешно наморщила нос и лоб, силясь вспомнить. Она сомневалась, но произнесла:

— Рунная бабочка… Да!

Я решила, что ослышалась.