Чибити не заметила издевательского тона, продолжив рассматривать себя в зеркале.

— Ты знаешь толк в прекрасном, — немедленно согласилась рыжая и прижала нос к отражению. — Почему я не всегда была такой… Такой изумительной!

— А какой ты была?

Я с интересом присела на корточки рядом с Чибити. Не удержалась и почесала её за ушком.

— Ой, прекрати! — весьма довольным голоском возмутилась она.

— Ты вспомнила?

— Мутное отражение. Большое бесхвостое тело. Такое же двуногое, как у тебя. Фу! Это страшный сон и только! Я — белка! Опасная и прекрасная! Нет! Великолепная!

— Всё с тобой ясно, великолепная белка. Иди в шкаф. Прячься от реальности, — фыркнула я. — А я в библиотеку.

И я закрыла входную дверь на личный магический ключ. Верика должна ожидать меня на первом этаже. Мы договорились заняться особым докладом госпожи Бэррис.

— Выбрала заклинание? — спросила я подругу по дороге в главный корпус.

— Ты мне поможешь? Может быть «Вечное перо»? Или «Точное время».

Верика уже неплохо разбиралась в основах рунологии. Даже получила «хорошо» на последней проверочной. Я могла гордиться «ученицей». Но все чары, которые она предложила, показались мне слишком простыми.

— Госпожа Бэррис просила доклад о редком заклятии, — напомнила я.

— Я не очень хорошо знаю, какое из них редкое, — Верика смутилась и опустила голову, как делала это всегда. — Но обязательно разберусь!

Она выпрямила спину и улыбнулась.

— И правильно!

Смеясь, мы переступили порог библиотеки Дептонской Академии. Грандиозная тишина зала и нас заставила замолчать, усмирить веселье юности. Я с наслаждением втянула ноздрями воздух, пропитанный настоящей магией. Для нас с Верикой открылось множество сияющих надписей на корешках книг. Бесконечные узоры из черт и осмысленных линий мерцали в воздухе, недоступные никому кроме рунологов. Наверное анимаги, стихийники или хаотики видели фолианты и свитки как-то иначе, согласно собственному дару. Говорили, что хаотики во всём находят следы неупорядоченной энергии. Только сравниться ли тёмная материя Хаоса с рунами?!

«Что бы ты сказал на это, Айгермар?»

Я с волнением вспомнила о Йоне. Не сладко ему в подвале лазарета.

— Какая красота, — шепнула Верика и испуганно уставилась на книжную даму.