— Я тоже буду рада поздороваться с Жданом Годиновичем!

— А с ним здороваться необязательно, — влезла в разговор молоденькая пенсионерка. — Он от тебя отчета требует.

Яга шикнула на свою румяную сестрицу, на что та только обиженно фыркнула.

— Почему же от меня отчетов ждать, если разлюбезный государь самолично назначил главным в нашем боевом подразделении воеводу Святояра, вот ему ответ перед царем и держать, — вежливо перевела я стрелки на ближнего.

Боярин зло сверкнул на меня глазами:

— Мария Васильевна, Вы, что ж, испугались, коли за моей широкой спиной решили спрятаться?

Пугаться я сейчас начну, когда Бессмертный на завтрак явится, и у меня опять кусок в горло не полезет, а вот самомнения, тебе воевода, не занимать.

— Не спрятаться, а распределить обязанности на каждую боевую единицу нашего подразделения. Я вчера Вашего, царский воевода, подопечного — царевича Елисея от смерти спасла, Вы сегодня перед его отцом будете оправдываться в своей бесполезности. Разрешаю Вам принять от него благодарность в мой адрес, — величественно ответила я.

— Машенька, — встрепенулась Яга. — А где Иста?

Все взгляды были устремлены на Ванятку, проверяли отсутствие девочки.

— Дома с мамой, — спокойно ответила я.

— Как? Когда? — Яга была в шоке.

— Я не знаю, каким образом Кощей ее домой вчера отправил, — пожав плечами, пояснила я, подходя к столу.

— Твоя работа? — ко мне подскочила Янина и больно вцепилась в руку.

Мда, молодость отвратительно влияет на ее характер, так и тянет повоспитывать.

— Янина, девочка ты наша неразумная, в столь юном возрасте уже память тебя подводит? Забыла, что я колдовать не умею? Руку отпусти, а то уши оборву, — процедила я.

Малолетка отскочила от меня, как ошпаренная, и стала дергать сестру, жалуясь на меня:

— Это все она! Это все из-за нее Кощей Исту домой отправил, а наши три соколика на чужбине в заточении маются, — противно пищала девица.

— Все ли благополучно на чужбине у ваших царевичей? — зловеще проскрипел голос Кощея.

Мы все в едином порыве, забыв о разногласиях, вздрогнули. Все молчали, пауза затягивалась. Взять весь удар на себя и ответить пришлось самой здравомыслящей и осведомленной, то есть бабе Яге: