Брезгливо поморщившись, я спустила ноги на ледяной пол. Тут же захотелось залезть обратно под одеяло. По комнате гуляли жуткие сквозняки. И к тому же, оказалось, что на мне тонюсенькая белая рубашка чуть ниже колен. Грела она, мягко говоря, так себе, так что я поспешила надеть платье. Несмотря на мерзкий цвет, оно оказалось шерстяным и очень теплым.

Прежде, чем выйти из комнаты, я решила как следует оглядеться. Она была очень маленькой и освещалась несколькими свечами, которые весело плясали от сквозняка. Кроме кровати, на которой спала я, была еще одна. Она была аккуратно застелена. В углу комнаты стоял небольшой, шкаф, больше смахивающий на гроб. Рядом с ним столик, на котором стоял кувшин с водой и миска. Над столиком весело зеркало и полотенце на крючке. Сама не понимая почему, я подошла к зеркалу и уставилась на отражение. Оно почему-то казалось мне совершенно незнакомым. Из зеркала на меня смотрела симпатичная девушка с золотыми волосами до лопаток. Зеленые глаза, длинные ресницы, тонкие брови, ровный, небольшой нос и пухлые губы. Белая кожа с естественным румянцем дополняла картину. Вывод — не красавица, но довольно миловидная. Что ж, я хотя бы не уродка, уже радует.

Вопрос в другом, кто я? Как меня хотя бы зовут. Я стояла и тупо пялилась в собственное отражение.

Из состояния полнейшего ступора меня вывел стук резко открывшейся двери. От неожиданности я подскочила и больно ударилась ногой об столик. Миска, стоявшая на нем, жалобно зазвенела, а вода в кувшине расплескалась.

— Что, налюбоваться собой не можешь? — услышала я знакомый, противный голос. — Ну, хоть одеться соизволила. Тебя желает видеть королева.

— Королева? — эта новость стала еще одним ингредиентом винегрета в моей голове.

— Да. Ты что, бестолочь, не помнишь своей спасительницы?

— Спасительницы?

— О Господи. Ты тупая совсем, или еще не проснулась?

— Я… Я просто ничего не помню… — тихо прошептала я.

— Не помнишь? Больная, что ли? — женщина брезгливо поморщилась и сделала шаг назад.

— Больная? Да нет вроде… Чувствую себя нормально, но ничего не помню. Как я тут оказалась?

— Нет у меня времени с тобой лясы точить, — недовольно пробурчала женщина — ну так уж и быть. Дама чинно подплыла к кровати, на которой я спала и, кряхтя, уселась.

Эти действия дали мне шанс подробней ее разглядеть. На вид ей было лет 45. Маленького роста, полная, даже круглая. На голове белый чепец, из-под которого выглядывала длинная коса. Каштановые волосы едва тронуты сединой. Ее глаза — серые, холодные, с пронзительным и колючим взглядом. Тонкие губы женщина постоянно сжимала, демонстрируя свое недовольство.

— Меня зовут Этель, я главная кухарка в замке нашей королевы Аннабеллы. Вчера вечером ее величество совершала вечернюю прогулку за пределами замка, назад она вернулась с тобой. Королева рассказала, что подобрала тебя замерзшую, без сознания в снегу. Она и раньше тебя видела, просящую милостыню в городе. Наша королева на столько великодушна, что не только не дала тебе умереть, но и доставила в замок. Так что ты, маленькая нищенка, до конца жизни должна быть ей благодарна за спасение.

Эта информация просто добила меня. Ноги подкосились и я осела на пол.

— Эй, ты что, помирать надумала? А ну брось эти глупости, не создавай королеве еще больше проблем, — закричала Этель, вскочив с кровати.

В мгновение ока она была возле меня. Уж чего, а такой прыти от этой дамы я не ожидала. Схватив за руку, она рывком поставила меня на ноги и хорошенько встряхнула. Как оказалось, силы у нее тоже было не занимать. Моя голова замоталась из стороны в сторону. Но неожиданно эти действия помогли мне немного прийти в себя.

— А ну хватит. У меня нет времени с тобой возиться. Королева ждет.

Женщина крепко схватила меня за руку и поволокла к двери. Рывком открыла ее и вытолкнула меня в тускло освещенный коридор. Захлопнув дверь, она вновь вцепилась в меня и потащила в темноту.