– Не забегай вперед, Йозеф. Нам нужно поговорить.

Немец досадливо скривился, всем своим видом показывая, что разговор ему не интересен.

– У меня мало времени, лейтенант. И мне не до пустой болтовни.

– Мальчишка, я и еще несколько человек. Мы хотим другой жизни. Мирной. Ты понимаешь меня, Йозеф?

Демонстративное равнодушие покинуло лицо немца. Он тут же стал сосредоточен, внимателен и собран:

– Понимаю.

– Что ты на это скажешь, Йозеф?

– Скажу, что это сложный вопрос, на который невозможно дать ответ сразу.

– А ты постарайся. Иначе, боюсь, подобного предложения от меня больше не поступит.

– Как это? – Книппель требовательно заглянул в глаза лейтенанту.

– Мне нужно заботиться о своем будущем, Йозеф. Понимаешь? Не ты, так кто-то другой согласится. Ты деловой человек и все должен понимать.

– Это я понимаю. Но не могу взять в толк: как вы разойдетесь с капитаном?

– Это наша проблема, – жестко усмехнулся лейтенант, – тебя она не касается. Главное – со мной будет мальчишка. Понимаешь, к чему я клоню?

– Понимаю, – в очередной раз кивнул Книппель. – Я согласен.

– На что? – тут же уточнил лейтенант.

– Я принимаю вас к себе. С мальчишкой. Увожу в свое имение. Вам не придется больше воевать и делать то, что вам не по нраву.

– Это деловое предложение, Йозеф. Мне нужно три дня, чтобы уладить все проблемы.

– Три дня? – удивленно вскинул брови Книппель. – Сегодня ночью. Незачем тянуть!

– Три дня! – Лейтенант был непреклонен. – Раньше мне не успеть. Ты не знаешь наших отношений, Йозеф. Все далеко не так просто, как тебе кажется. Если я начну немедленные движения и суету, мне достанется пуля без всяких разговоров. Тут нужно поступить умнее.

– Три дня – это много, – сказал Книппель как о совершенно невозможной вещи.