Входя в комнату, я заметил, что Натали держала в руках номер
Она смотрела на заметку, помещённую в самом низу первой страницы.
Я тоже принялся читать, и то, что там было сказано, поразило меня, словно удар грома. Слова стали перепутываться, буквы теряли свои очертания. Я заставил себя вникнуть в содержание, расшифровать смысл заметки, прочитывая каждое слово по отдельности… Несмотря на мои слабые познания в итальянском языке, текст был для меня яснее ясного, но я никак не хотел понимать, вернее, принимать его к сведению.
«Ловили рыбку, а выудили труп», — гласил газетный заголовок.
Я сразу же понял, что речь идёт о гнусной информации, поскольку итальянский журналист выдержал её в жанре чёрного юмора. Тем не менее, информация была подлинной, а труп — мёртвым.
Рыбаки обнаружили тело утопленника неподалёку от «Дома духов».
У трупа не осталось ни капли крови. Прежде, чем броситься в воду, жертва вскрыла себе вены на обоих запястьях.
В конце заметки автор указывал личность несчастного самоубийцы — им оказался бедный безумец с площади Святого Марка.
Неужели он отправился к Дракону Вод, оставив на берегу своё бумажное чудовище, которого мог испугаться разве что ребёнок? «Случайность… это случайность. Никакой связи между этим самоубийством и занятиями Ренато Д.»
Мой голос звучал фальшиво. Я пытался убедить самого себя в том, что в ходе оккультных ритуалов на Рио-ди-Сан-Фоско в качестве жертв служили лишь невинные животные. Но в нашем XX веке приносить человеческую жертву, обескровливать людей, чтобы утолить жажду демонов, в которых никто больше не верит! Возможно ли это?
«А если его толкнула на самоубийство сила, которой владеет Ренато Д.? Если ему было внушено вскрыть себе вены и броситься в канал в точно определённом месте?»
Я медленно сложил газету. Казалось, это сообщение — пример из Средневековья. Оно совершенно не укладывалось в голове. Самоубийство. Кроме того, жертва страдала умственным расстройством.
Теперь я более не сомневался. Я знал, я был уверен, что существуют жуткие методы победить время, отпущенное человеку, придать форму невозможному, заставить в наши дни появиться вырванных из могилы существ из прошлых веков… Мы никогда не прерывали связи с этим неправдоподобным миром, но просто забыли о нём. Поэтому человек превратился в калеку, лишившегося своих древних сил, в иллюзорное создание, страдающее от собственного невежества.
Так человек отказался от своего божественного звания, от головокружительной божественности своего я. Падший бог согнулся перед призрачными богами, диктовавшими ему свою мораль, и он стал плакать в темноте, как ребёнок, цепляясь лишь за материальные формы, существующие в мире. Этот человек начал верить в смерть. И тогда смерть стала существовать.
Ренато Д. сделал большие глаза. Его удивление не было притворным.
— Повторите, пожалуйста! — сказал он.
— Безумец с площади Святого Марка. А если мы знаем убийц?
Казалось, он ничего не понимал:
— Ну, тогда бегите скорее в полицию. Не понимаю, что вы хотите сказать. Я, как и вы, читал вчерашнюю газету. Кажется, там речь шла о самоубийстве, или нет?