В возрасте сорока трех лет умирает отец. Мать сочетается вторым браком с Джоном Симмиджем, президентом Королевской медицинской академии.

Поступает в Оксфорд, но не кончает курса, так как это связано с обязательным принятием англиканства.

Продолжает учебу в Тринити-Колледж в Кембридже.

Предположительно, путешествует по Европе.

Принят в лондонскую юридическую школу Линкольз-Инн.

Получает причитающуюся ему долю отцовского наследства.

Брат, Генри Донн, арестованный за укрывательство католического священника, умирает в тюрьме от чумы.

Принимает участие в морской экспедиции в Кадикс под началом графа Эссекса и сэра Уолтера Рэли.

Участвует в неудачной экспедиции к Азорским островам. Написаны послания "Шторм" и "Штиль".

Поступает секретарем к сэру Томасу Эджертону, Лорду-хранителю Королевской Печати.

Выбран депутатом Палаты общин.

(Декабрь) Тайно женится на Анне Мор, племяннице лорда Эджертона и дочери сэра Джорджа Мора.

(Февраль) Тайная женитьба раскрыта. Джон Донн заключен под арест и уволен со службы у лорда Эджертона.

(Апрель) Суд подтверждает законность брака. Донн принимает предложение сэра Фрэнсиса Уолли и становится его домашним секретарем.

Смерть королевы Елизаветы I. Конец династии Тюдоров. На английский престол восходит шотландский король Иаков I Стюарт.

Путешествие во Францию и Италию.

Возвращение в Англию.

Испытывает внутренний кризис и пишет "Биатанатос" — трактат о том, дозволено ли христианину самоубийство. Отходит от католицизма.

Публикует антикатолический памфлет "Псевдомученик".

Получает степень магистра искусств от Оксфордского университета.