— Ну, уж нет! — ответил Клиф и залпом выпустил сразу шесть стрел. — Ты ответишь за то, что сделал!

«Какой упертый, — подумал Бродяга, с помощью „Спринта“ уклоняясь от стрел. Лия рывком оказалась возле Нибора и едва не снесла ему киркой голову. — И эта туда же. Знают ведь, что им не победить. Но, тут скорее они борются с собой, нежели со мной. Снимаю перед тобой шляпу, Инстрис. Они такие же живые и противоречивые, как и люди. Даже зная, что я был прав, не хотят этого признавать. Стараются сделать хоть что-то, чтобы не чувствовать своей вины. Прости, Лия, но пора заканчивать эти танцы. Время слишком ценный ресурс».

Легким шагом в сторону Нибор ушел от кирки, которая проломила пол. Убрал меч в ножны и тут же обнажил его по направлению слепого охотника. Это уже в третий раз, когда «Удар, не оставляющий тени» попадает по луку Клифа и первый, когда рвется его тетива. Нибор резко присел и попытался сбить Лию с ног, но та вовремя подпрыгнула и уже через секунду получила апперкот. Голыми руками, как в старой игре Mortal Kombat, Бродяга принялся теснить девушку в латных доспехах. Каждый его удар был пронизан холодом и оставлял на теле Лии сильное обморожение. Девочка сражалась с монстрами, людьми, но ещё ни разу не видела, чтобы кто-то так использовал руки и ноги. Нибор буквально не давал ей вздохнуть. Бродяга схватил её за руку, ударил ногой в железную грудь и броском повалил на спину. Девочка была так подавлена разницей в их силе, что уже не пыталась сломать сковавший её лед.

— Наследие охотников на монстров, — покрытыми пеленой глазами Клиф уставился на Нибора и вооружился короткими арбалетами. — Резня!

Шесть ничем не уступающих оригиналу копий Клифа вмиг окружили Нибора. Щелкнули механизмы, и в него устремилось с дюжину арбалетных болтов. Нибор едва успел коснуться пола и возвести вокруг себя стены из ледяных шипов. Без телесного контакта магический лед разбивался от первого же удара, поэтому Нибор ни на секунду не прекращал возводить новые ледяные преграды.

«Знаю, что ты задумал, старый мухомор, — размышлял Нибор. После первого залпа он подпрыгнул и повис на потолке и уже оттуда продолжил создавать ледяные шипы. — Ты ведь прекрасно знал, что твои копии исчезнут прежде, чем у меня закончится общий запас маны. А значит, ты просто пытался меня обездвижить, чтобы…»

Нибор стал свидетелем того, как семь арбалетных болтов, игнорируя лёд, вонзились в деревянный пол, где он стоял секунду назад. Через какое-то время копии слепого охотника растворились в воздухе.

— Выпустил пар и хватит, — произнес Нибор. — Сколько бы мы не сражались, прошлого это не изменит.

— Я ещё не проиграл! — громко заявил слепой охотник. — У меня есть ещё козырь в рукаве.

Клиф достал охотничий нож и всадил себе его в ногу.

— 3.1 т ОЗ.

Мужики, которых он привел с собой, побросали сети и, вооружившись мечами и копьями, принялись бить слепого охотника в спину. Под их ударами общий индикатор здоровья таял на глазах.

— Да ты псих, — восхищался безумием и самоотверженностью друга Нибор.

Бродяга предполагал, что такое может произойти, но вероятность этого была ничтожна мала. Как только их общий запас здоровья коснется порога в 5 %, все, кто связан душой, будут обездвижены. Всё сводилось к тому, что Клиф задумал это с самого начала, и зелье Обнуления находилось не у него, а у кого-то другого. Высадив плечом оконную раму, Нибор попытался сбежать, но на полпути к высокой ограде рухнул лицом на землю. Авантюристы Клифа втащили его обратно в кабинет.

— Ну, как тебе? — лежа на полу, радовался победе Клиф. — Не ожидал такого? Теперь я стану мастером Стального кулака, а ты отправишься в темницу.

Один из авантюристов Клифа достал стеклянную бутылку со светящейся розовой жидкость. Хорошенько взболтал её, и жидкость изменила цвет на светло-зеленый, с мутным осадком.

— Что, так уверен в своей правоте, что даже не попросишь прощения?! — раздраженно спросил Клиф. — Постой. Почему ты вдруг умолк?

Прежде, чем Клиф всё осознал, Нибор проглотил лечебное зелье, которое набрал в рот во время побега через окно. Бродяга сжал кулак и в один удар заставил авантюриста прилечь на пол вместо него. Ловким движением Нибор поймал зелье Обнуления и с довольной ухмылкой убрал его в свой инвентарь.

— Будем считать это платой за погром в моём кабинете, — обратился он к охотнику. — Нехорошо хвастаться победой над слепым стариком, но ты снова проиграл.

— Да пошел ты! — Клиф с досады ударил кулаком о пол. Ему было тяжело смирится с таким поражением. Чтобы он ни делал, Нибор всегда был на шаг впереди. — Твоя взяла. Каким бы мерзавцем ты не был, силы тебе не занимать. Простите, — Клиф обратился к избитым авантюристам, — я не смогу выполнить данное вам обещание.