— Даю три кристалла на посещение магической академии, — Нибор передал Клифу последние кристаллы, а вместе с ними новые подсумки для золота. — Пойдете в академию Забытых слов. Я уже обо все договорился.
— Хочешь сказать, что сразу знал, что мы вернемся?
— А Лии? — протянула руку девочка. — Ей тоже нужны деньги.
— Угомони свой аппетит и скажи спасибо за подсумок, — строго произнес Нибор. — Тех кристаллов, что я дал, хватит на вас двоих. По дороге обменяете легендарный лук на новую тетиву.
— Да кому нужен лук десятого уровня?! — вновь взъелся Клиф.
— Неуклюжему сыну богатого графа. Стрелы из легендарного лука с большей вероятностью попадают в цель. Поторопитесь, завтра утром мы выступаем.
Среди широких улиц и длинных лестниц Хризантейма расположился храм времени. Это было высокое многоуровневое сооружение, состоящее из четырех уходящих в небо башен и больших каменных платформ между ними. На каждой из платформ располагались высокие каменные арки, которые служили проходами в изломы всех времен. Укутанные в золотые плащи ремесленники вчерашнего дня заряжали арки эссенцией времени и открывали авантюристам тропы к знаменитым событиям.
Двадцать пять авантюристов Стального кулака поднялись на седьмую платформу и вплотную подошли к древней каменной арке. По дороге сюда Нибор пересекся взглядами с Нималой — мастером Белого замка. Сейчас они не выказывают друг к другу агрессий, но как только подвернется возможность, они вцепятся друг другу в глотки. Нимала отправилась уничтожать мумий, а Нибор сражаться с драконом.
— Хочу сказать пару слов перед тем, как мы отправимся в излом времени, — обратился к подчиненным Нибор. В это время люди в золотых плащах наполняли песочные часы арки эссенцией времени, которая напоминала фиолетовую пыль. — Нас мало и мы невероятно слабы, а наш враг напротив, немыслимо силен. По преданию, Горнокрыл своим дыхание сравнял столицу с землей, сожрал около десятка тысяч авантюристов до смерти и ещё столько же после неё. Но, несмотря на все эти факты, мы собираемся его убить, а поможет нам в этом смекалка, братский дух и мелодии барда. Делайте, что я говорю, и сегодня вечером вы будете распивать эль в лучшем борделе Хризантейма. — Нибор заметил Лию. Девочка прыгала на месте с поднятой к небу рукой. — Ты, Лия, сможешь съесть столько, сколько в тебя влезет. И вот ещё, кому достанется какой трофей, буду решать я! Кто с этим не согласен, может сразу проваливать.
— Да кто ж станет с этим спорить? — удивился громила Филипп. — Ты мастер, тебе виднее.
— К тому же это твоя заслуга, что мы зашли так далеко, — подтвердил друид Данай. — Без тебя нам даже ущелье гарпий не по зубам, какой уж там дракон.
— Ну, раз возражений нет, отправляемся! — провозгласил Нибор.
Ремесленники вчерашнего дня перевернули песочные часы и в арке, источая невероятную силу, образовался проход. Из похожей на водную гладь пелены вырвались потоки прохладного ветра. Нибор вошел в излом первым, следом пошли остальные. На той стороне их ждал мир тысячелетней давности.
— Где мы? — прислушивался Клиф. — Почему мы появились в лесу?
— Это потому, что герои, которые убили Горнокрыла, изначально пытались сбежать, — начал рассказывать Нибор. — Ты что, не читал доклады других гильдий? Прости, ты же не можешь читать.
— Ещё одна шутка в таком духе, и я волью в тебя зелье обнуления, пока ты спишь.
— Ничего не выйдет дружище. Из-за Темной души я никогда не сплю. В общем, герои сначала сбежали из столицы, а потом, когда дракон начал её рушить, взяли дирижабли и ринулись в бой. Нам туда.
Нибор повел свою гильдию к ближайшему городу, где была башня дирижаблей. Владельца летающих кораблей совсем не волновало, что авантюристы пытаются спасти столицу от дракона, поэтому за каждое судно он потребовал два драконьих кристалла. В планы Нибора подобные расходы не входили, да и в кармане гулял ветер, поэтому он решил их угнать. Авантюристы Стального кулака были недовольны и встревожены таким поведением мастера. Начали разглагольствовать, что подобные действия недостойны героев.
— Мир вокруг нас всего лишь копия прошлого, — пытался убедить их Нибор. — Наши действия никак не повлияют на реальность. Но если мы не сядем на дирижабль и не убьём дракона, то три миллиона алов, которые я отдал храму времени, уйдут в никуда. Мало того, на земле велик риск попасть под дыхание Горнокрыла и погибнуть.
В момент споров над ними пронесся и накрыл мир своей тенью Горнокрыл. Просто пикируя над землей, покрытый окаменевшей серой чешуёй, дракон сорвал с домов крыши и повалил множество деревьев. Горнокрыл был так велик, что от пасти до кончика его хвоста был почти километр, а его рев разгонял тучи и заставлял содрогаться горный массив. Одна из чешуек сорвалась вниз и едва не раздавила нескольких авантюристов, после чего они охотно согласились угнать дирижабль.