Рита приложила к сфере ладонь, отметина за запястье загорелась, словно на угли дыхнуло ветром, и разразилась энергетическим импульсом. Панцирь захрустел и распался на несколько частей, а через мгновение галлюцинации рассеялись, перед взором Макара предстало обычное помещение с голыми стенами.

А ещё он увидел Гейси.

Ярко красного цвета паразит был похож на какую-то доисторическую рыбину, с короткими мощными лапами. Тварь сразу же начала разворачиваться, расправляться, но Рита времени зря не теряла: вылила на чудовище жидкость для розжига. Макар тоже не подкачал – ткнул факелом, и Гейси вспыхнул, завизжал.

– Всё, бежим отсюда! – крикнула Рита.

Они выскочили в соседнее помещение, а горящий паразит принялся носиться по комнате, натыкаясь на стены и оставляя за собой полыхающие сгустки, похожие на мазутные. В очередной раз, врезавшись в стену, Гейси конвульсивно задёргался и затих, догорая.

– Ты как? – участливо осведомилась Рита.

– Нормально, – прохрипел Макар. – Но мне нужно присесть.

И его тут же стошнило. Он долго стоял, уперев руки в стену, прежде чем желудок успокоился, а в голове прояснилось.

– Меня Валерия допустила к Гейси месяца через три, – заявила Рита. – А ты в первый же день сунулся. Сам напросился.

– И я не жалею, – буркнул Макар упрямо.

Они вернулись в конец коридора, где их дожидался Лыба. Сели на пол, прислонившись к стенке. Макар чувствовал, как учащённый пульс постепенно входит в норму, а внутренняя дрожь сходит на нет.

– Я как будто в аду побывал, – выдохнул он и издал нервный смешок. – Но знаешь, Рит, это было даже интересно.

– Ты просто храбришься, – она слегка толкнула его плечом. – И кстати, ты впервые назвал меня по имени. Большой прогресс.

Макар засмеялся, и Рита поддержала его смех. Успокоившись, он посмотрел на неё с восхищением.

– И ты в одиночку убиваешь этих тварей? Каждый божий день?

– Я привыкла, – дёрнула плечами Рита. – Хотя нет, вру, к такому вряд ли можно привыкнуть, но я научилась настраиваться. Это как набирать в лёгкие побольше воздуха, прежде чем в воду нырнуть. Ты научишься.

– А все эти кошмары, что мы видели…

– Мы с тобой видели разные кошмары, – сказала Рита. – Эти ужасы… не знаю, наверное, они из подсознания вылезают, из каких-то потайных тёмных комнат, где копятся день за днём.

– Я видел… – начал Макар.

– Стоп! – прервала его Рита. – Даже знать не хочу! И тебе о своих глюках я тоже рассказывать не стану. Пускай это остаётся чем-то личным, ладушки?