Макар сокрушённо покачал головой.

– Охренеть. Но… как вообще можно с таким паразитом справиться? Он, наверное, огромный?

– У меня есть план, – ответила Рита, прищурившись. – Даже не знаю, насколько он будет эффективным, но другого плана нет. Нам придётся отправиться в одно поганое место за пределами города, чтобы добыть чёрную слизь. Валерия эксперименты проводила с этой гадостью, хорошо её изучила. Эта штука невероятно ядовита. Валерия всего лишь капельку капала на паразита в панцире и паразит подыхал. Опасная штука. Очень не хочется иметь с ней дело, но других вариантов я не вижу.

Макар устремил взгляд поверх домов.

– Значит, нам предстоит вылазка за пределы города.

– Мы доберёмся до того места на такси, в нашем слое, и переместимся. Наберём в специальный контейнер слизь и обратно вернёмся. Контейнер возьмём в лаборатории Валерии. Звучит просто, но там, за городом, твари всякие водятся. Вылазка будет опасной. Хотя, это как повезёт. А потом, если у нас получится добыть слизь, мы отправимся туда, – Рита кивнула в сторону южной части города. – Бу-Ка, по моим прикидкам, засел в здании поликлиники, и нам придётся идти до неё в нижнем слое, потому что в этой зоне не получается перемещаться. Я заходила туда на пару метров, пробовала, но нет, не выходит. Видимо, аура Бу-Ка влияет.

Планы на будущее. Да ещё какие планы! Макар подумал, что ещё вчера он упивался бездельем, сидел в своей берлоге, тихо ненавидел город, а теперь… будто на странный карнавал попал. Дорога разочарований осталась в прошлом, ему предстоял опасный путь в неизведанное. Но с такой спутницей как Рита он готов был этот путь пройти. И ещё неизвестно, кто кого на этой дороге будет защищать, учитывая, что он пока полный лох в этом слое. Всё, что он может предложить, это физическую силу.

Вдалеке ввысь взмыл красный светляк. Он на несколько секунд застыл, словно прощаясь с жизнью, а потом взорвался, разлетевшись на сотни искрящихся кусочков. Эхо взрыва прокатилось по городу.

– Приготовься, сейчас переместимся, – неожиданно заявила Рита и взяла Макара за руку.

Лёгкий хлопок, давление в ушах, и через мгновение мир переменился. Словно занавес поднялся, открыв взору дождливое серое пространство. Макар скривился будто бы от боли. Он с укором посмотрел на Риту.

– Ты уж в следующий раз делай это не так резко.

– Ладушки. Как скажешь, – лукаво улыбнулась Рита.

Макар вгляделся в городской пейзаж за пеленой моросящего дождика. Все эти здания, деревья, ползущие по проспекту автомобили, фонари сейчас ему казались какими-то старыми, уставшими. И он вдруг осознал, что больше не испытывает к этому городу ни отвращения, ни даже мизерной злости. Макар глядел на него с сочувствием, как врач на больного пациента. Он теперь видел в родном городе живое существо, которое страдает от червоточин и паразитов. Он теперь знал его тайны.

– Смотришь, и как будто всё хорошо, – Рита глядела в сторону, где обосновался Бу-Ка. – Знаешь, иногда случаются моменты, когда во мне словно бы два разных человека борются. Один хочет оставаться в неведении, а другой доволен, что обладает тайными знаниями.

– И какой побеждает?

– Всегда второй. Но, думаю, расклад поменялся бы, если бы ты отказался помочь.

– Скажи, Рит, ты действительно отправилась бы к Бу-Ка в одиночку, если бы я отказался? – Задав этот вопрос, Макар почувствовал себя глупо, ведь точно знал, каков будет ответ. Зачем задавал? Возможно, затем, что подобные вопросы сближают. Как и ответы на них.

– Мне бы пришлось, – сказала Рита, посмотрев на Макара почему-то виновато. – Однажды я вбила себе в голову, что обязана защищать город от паразитов, и теперь просто не могу иначе. Это моя работа и я должна её выполнять. Со временем ты поймёшь. Заболеешь, как я, охотой на паразитов, и поймёшь. Бу-Ка для меня – вызов. И я этот вызов приняла, – она подставила ладонь под дождевые струи, вздохнула. – Ладно, пойдём обратно, пока не промокли. Да и Лыба, наверное, волнуется. Готов?

Макар взял её за руку и резко выдохнул:

– Готов, поехали!