Макар поймал себя на мысли, что ему нравится идти по этому чудесному городку рядом с Таней. Всё здесь словно специально было создано для того, чтобы радовать глаз. И он уже не ощущал никакой тревоги. Ему казалось, что прямо сейчас открывается какая-то истина, которую он не мог понять. Пока не мог.

Дорожка повернула вправо. Макар увидел людей на поляне возле похожего на сказочный терем дома. В центре поляны находился длинный стол с тарелками и столовыми приборами, графинами, корзинками с хлебом. Несколько женщин что-то готовили на летней кухне. Неподалёку парень с девушкой играли в бадминтон, на них глядели дети, сидящие в траве. С десяток мужчин что-то громко обсуждали и смеялись. Рядом с белой беседкой в плетёном кресле-качалке сидел старик в соломенной шляпе и в солнцезащитных очках. На коленях у него покоился радиоприёмник, из динамика которого доносилась песня «Бесаме мучо» в исполнении Робертино Лоретти. Покачиваясь в кресле, старик поглаживал радиоприёмник, как кошку.

– У нас новенький! – звонко выкрикнула Таня. – Его зовут дядя Макар!

Все повернулись в их сторону, некоторые подняли руки в приветственном жесте. Дети захлопали в ладоши.

– Новенький!

Тяня бросила велосипед, взяла Макара за руку.

– Пойдёмте, будете знакомиться. А потом, после обеда, давайте в теннис поиграем?

– Хорошо, – пробормотал он и сразу же пожалел об этом, ведь ни в какой теннис он играть не собирался. Здесь чудесно, красиво, но его тут быть не должно! Ему нужно к Рите! Она где-то ждёт его, у них есть важное неоконченное дело!

Держась за руки, они с Таней пошли вперёд. Им навстречу двинулись жители городка, в их глазах сияло радушие. Даже старик, поставив приёмник на землю, поднялся с кресла и довольно бодрой походкой зашагал к новенькому, чтобы, очевидно, пожать ему руку. Макар заметил среди приближающихся людей молодую женщину, и она показалась ему смутно знакомой. Но где он мог её видеть? Нет, не получалось вспомнить.

– Вы сегодня первый! – выкрикнул мужчина в белой панаме. Он подошёл и протянул руку. Макар уже собирался её пожать, но его неожиданно начало мутить, всё поплыло перед глазами, острая боль пронзила мозг.

– Да очнись же ты! – услышал он резкий голос Риты. – Очнись, сейчас же!

Боль теперь была в руке. Макар увидел Риту, она глядела на него так, словно он находился на пороге гибели, в её руке горела зажигалка.

– Очнулся!

Макар часто-часто заморгал, делая порывистые вздохи, затем скривился, тряхнул ладонью, в инстинктивной попытке сбросить с неё невесть откуда взявшуюся боль.

– Что случилось?

– Вот и я хотела бы знать, что случилось! – сказала Рита с дрожью в голосе. Она погасила зажигалку, убрала в карман. – Ты стоял, как статуя, и ни на что не реагировал. И глаза у тебя закатились. Знаешь, как мне жутко было?! Я чуть со страху не померла!

Макар сжал ладонь в кулак.

– Больно.

– Мне пришлось, – Рита виновато потупила взгляд. – Я не знала, что делать. А потом взяла, да и поднесла огонь к твоей ладони. Надеялась, что боль выведет тебя из оцепенения. Получилось ведь! Ты минуты три был в отключке, я уже начала думать, что ты окончательно остолбенел.

– Минуты три? – Макар поглядел на неё удивлённо.