— Таисия же тебе уже объяснила. — Отшельник тяжело вздохнул. — Морена, очень не любит, когда кто-то рушит равновесие. Мало того, что я вернул тебя, так теперь еще и ты сам, неплохо порезвился. Кому-то из вас двоих, нужно уйти из этого мира.

— А сын… — Андрей внутренне уже согласился, просто доверившись этому странному человеку, хотя, вряд ли человек способен на то, что было ему показано. — И вообще, как это сделать? Мне нужно умереть?

— За сына не беспокойся, я присмотрю. И нет, умирать не надо. Я просто уведу тебя в другой мир.

— В какой?

— В какой получится, Андрей, в какой получится… — Отшельник делает паузу. — Но перед тем как уйти, я попрошу тебя об одолжении…

***

— Думаешь он сможет? — Таисия смотрела в спину покидающему двор Андрею.

Тот, после разговора с Отшельником, собравшись ушел. В ночь. В город. Само собой, на предложение мага, имени которого, Таисия не знала, и даже не пыталась узнать никогда, за те пару сотен лет, что они знакомы, Андрей ответил согласием.

— Сможет. — Отшельник, лицо которого все так же скрывалось под капюшоном, защищающем еще и от поднявшегося ветра. — Пожалуй, только он и сможет.

— Знаешь, а вы с ним очень похожи… — Будто невзначай, роняет в никуда фразу Таисия.

— Х-х… — Непонятный звук, вырвавшийся из уст отшельника, никак не идентифицируется, но он тут же сам разъясняет все. — Если, кто-нибудь, где-нибудь, когда-нибудь, узнает то, о чем ты сейчас подумала, то твой народ просто исчезнет. А тебя… — Отшельник повернул голову в сторону целительницы, из-под капюшона сверкнули горящие ровным адским пламенем глаза. — Я засуну в такой мир, что ты будешь молить Морену, забрать тебя, но она не сможет. — Сказано все это было спокойно, без угрозы.

Но… Таисия, последняя Мать-наставница рифейского народа, исконно жившего в этих землях, вдруг поняла — стоит ей и правда поделиться своей догадкой, и отшельник, без колебаний исполнит сказанное. Нет, она не боялась. За себя не боялась. А вот за своих соплеменников. Однажды, рифейцы уже не вняли предупреждениям. Теперь вот остатки некогда могучего народа, влачат жалкое существование, в резервациях, будто реликтовые животные.

В силах отшельника, сомневаться не стоило. Если уж он мог пробиться через межмирье, и проложить Перунову тропу, то… Стереть с лица земли несколько тысяч друидов, ему ничего не стоит.

— Так, ты…

— Да, я. — Усмешка. — Помни, о чем я сказал. — Отшельник исчез, так же, как и появился, оставив целительницу стоять одну на крыльце, под порывами северного ветра.

В думах о том, какую же игру затеял маг-полубог.