— Все? — спросил он. — Тогда за работу, товарищи.

Игорь бросил на него еще один испепеляющий взгляд и направился к выходу первым. Трое товарищей двинулись за ним. Марат остался.

Артем, не обращая на него внимания, сел за стол и раскрыл журнал дежурств. Из-за закрытых дверей доносились обрывки разговоров и звуки работающих телевизоров. Несмотря на это, а может, благодаря этому, в здании царила тишина. Зайдя Артему за спину, Марат прохаживался там, внушая смутное беспокойство и почти непреодолимое желание обернуться.

Артем сидел прямо. Тяжелая рука легла ему на плечо.

— Ты мне нравишься, парень, — раздался голос Марата.

— Я тебе не баба, чтобы нравиться, — отрезал Артем.

Он хотел стряхнуть руку, но не получилось. Пальцы Марата сделались твердыми, как будто выкованными из железа. Ощущение было такое, будто тебя схватили крючьями. Артему стало трудно дышать от боли.

— Продолжаю, — сказал Марат. — Ты молчишь и слушаешь. Кивни, если согласен.

Это казалось невозможным, но хватка усилилась. Пальцы вдавливались в мякоть все глубже, смыкаясь вокруг ключицы.

— Ох-х… — выдохнул Артем.

Он не мог пошевелиться, находясь на грани болевого шока. О сопротивлении не могло быть и речи.

— Кивни, — ласково предложил Марат.

Артем подчинился.

Нажим ослаб до такой степени, что к нему вернулась способность дышать, однако боль сохранялась, вынуждая оставаться на месте и слушать голос Марата.

— Так вот, — говорил он. — Ты мне нравишься, Артем. Поэтому я ради твоего же блага стараюсь. Не хочу, чтобы на твое место другого поставили. Ты ведь тоже на остров надолго приехал, верно? Тогда соблюдай правила. У нас свои между собой не дерутся. От медичек-сестричек держатся подальше. Ведут себя вежливо, характер не показывают, подчиняются коллективу.

Пальцы Марата наконец оставили многострадальное плечо в покое. Артем почувствовал себя так, словно из него вытащили гвозди. Он весь обмяк, все еще оглушенный недавним шквалом боли.

— Мы договорились? — спросил Марат, уже не терзая плечо, а похлопывая по нему.

Силищи у этого парня хватило бы на то, чтобы превращать в песок камни.

— Договорились, — буркнул Артем. — Но не думай, что тебе удалось меня запугать.

— Я не думаю, Артем. Ты не из тех, кто гнется. Просто ты принимаешь правила нашего общежития. Это разумно. Молодец.