По прибытии на остров Лиля притихла, подобно маленькой девочке, которую забрали из семьи и отдали на воспитание чужим людям. Впервые за все время она пожалела о размолвке с родителями. Что ей стоило перетерпеть и попросить прощения? Сидела бы сейчас дома, готовилась к экзаменам, ела мамины котлеты и ни о чем не тревожилась.

Инга прочитала ее мысли.

— Страшно? — спросила она, сопровождая Лилю через монастырский двор. — Это нормально, девочка, нам всегда страшно покидать зону комфорта. Но без этого ничего не достичь, никуда не попасть. Только способные наплевать на уют и безопасность, могут достичь чего-то.

— Может быть, вы разрешите мне хотя бы позвонить напоследок? Попрощаться с родителями, сказать, чтобы не беспокоились.

— Учти, я иду на серьезное нарушение инструкции. Но что с тобой поделаешь. Звони. Только в моем присутствии. И не болтай лишнего. Жива, здорова, чего и вам желаю. Уезжаю за границу по контракту на два года. Вернусь, дам знать. Коротко и ясно.

За границу… На два года…

Лиля была готова разрыдаться. Что она натворила! От недавней самоуверенности не осталось и следа. Она жалела, до слез жалела о принятом решении. Ей было только семнадцать. Зачем она сунулась в эту взрослую жизнь? Здесь так одиноко и неуютно!

— Мама, — сказала она в телефон. — Мама…

— А-а! — торжествующе протянула мать. — Явилась, не запылилась! Нагулялась, доченька? Кушать захотелось?

Слезы куда-то пропали.

— Я звоню, чтобы предупредить, — зло произнесла Лиля. — Не ищите меня, потому что я уезжаю. Надолго, может быть, навсегда. И к вам никогда не вернусь, не надейтесь. Лучше под забором сдохну. Но этого не случится, тоже не надейтесь. Прощай.

Закончив разговор, она отдала мобильник в протянутую руку Инги.

— Молодец, — одобрила та. — Излишне мелодраматично, но в общем и целом верно. Поздравляю с началом новой жизни.

Она отвела Лилю в служебное помещение больничного корпуса и вверила заботам двух санитарок, которых звали Алла и Анна.

— Имена такие похожие, что легко спутать, — сказали они. — Но мы разные, видишь? Брюнетка и блондинка. Не ошибешься.

— Позже познакомишься с Еленой и Ольгой, — пообещала Инга. — Все эти девушки надолго будут твоими подругами. Нет, не подругами. Соратницами.

— Вчетвером было трудновато, — призналась Алла.

Лицом она не вышла, но фигурой могла затмить многих знаменитых кинозвезд. Ее прическа выглядела так, как будто щетка никогда не касалась ее.

— Поэтому сразу будем вводить тебя в курс дела, — подхватила Анна, темно-русая девушка с правильными до тошноты чертами лица.

Она вся казалась слишком правильной, чтобы принимать это за чистую монету.