Зоя сидела на земле и безучастно наблюдала за тем, как разжигаю костёр. Её глаза потускнели, взгляд опустел, сейчас это была совсем другая Зоя — не та, которая весь день болтала без умолка, горела желанием показать хозяев леса. Нынешняя Зоя больше походила на ту, которую я встретил в баре на станции: морщинки, тоска, разочарование.

— Ты выспался? — безжизненным голосом спросила она. — Там, возле заповедника, у тебя была возможность.

— Ну, вроде того.

— Отлично. Значит, будешь меня развлекать. И ещё — готовить еду.

Я прислушался, пытаясь определить, что скрывается за её словами, но до конца так и не понял: то ли банальная усталость, то ли вновь проснувшийся цинизм, то ли обида, которую на меня затаила.

Костёр разгорелся, стало тепло. Мы оба придвинулись к нему поближе, вытянули руки к пламени и принялись греться. Огонь очерчивал круг в темноте, и этот круг являлся нашим убежищем, внутри него было уютно.

Зоя устало склонила голову, спрятала от меня взгляд и тихо произнесла:

— В моём рюкзаке, на самом дне, бутылка коньяка. Подай, пожалуйста.

Мне это решительно не нравилось, но перечить не стал. Зоя на взводе, я заметил, как дрожат её пальцы. Она чем-то сильно огорчена, выглядит как выжатый лимон, истощение не только физическое, но и моральное. Любой спор спровоцирует ссору, Зоя запросто может впасть в истерику, и чёрт знает, чем это всё закончится.

Поэтому я покорно встал, подошёл к рюкзаку и принялся в нём копошиться.

«Чуть позже», — сказал себе. Она — как натянутая струна, комок нервов. Сейчас делать что-либо — бессмысленно. Пусть немного выпьет, расслабится, а потом поговорю с ней, выслушаю. Выговорится — станет легче.

Я нащупал на дне рюкзака округлый предмет и извлёк его наружу. К моему удивлению, это была не бутылка. Приблизился к костру, пытаясь на свету различить, что это. Продолговатая металлическая штуковина, достаточно лёгкая — полкилограмма или того меньше.

В голове зародилось подозрение.

— Зоя, что это?

Она подняла взгляд.

— Ч-чёрт… — зло прошипела Зоя и отвернулась в сторону. — Нашёл… Что спрашиваешь? Будто сам не знаешь, что это такое…

Я в изумлении присел на землю.

— Ты вытащила из джипа стартер? Но зачем?

Она молчала, не решаясь взглянуть мне в глаза.

— Зачем? — повторил я.