В той же ситуации возле ворот они считали, что их красавица перегнула палку. Ну так это потому, что устала с дороги и хотела быстрее найти ночлег и отдохнуть, а тут нарисовалась огромная колонна очереди — вот она и сорвалась. Нашей же вины там не было, поскольку мы ничего не решали. Объективно, это Терр и компания решили проявить вредность перед подростками, не получив должного уважения к магам их уровня. И я их понимаю, было бы дело подольше от города, на одну общую могилу и десяток трупов было бы больше. Я ни минуты не сомневался, что деревенские — волчары в овечьей шкуре.

В итоге был заключён мир, от парней же и узнали, что они тоже едут поступать в магическую академию. И что они из соседнего государства, где только что произошёл военный переворот и их клану пришлось уйти. Одна из девушек — наследница клана и бывшая престолонаследница государства, она поэтому и была столь дерзкая в своём поведении. Раньше все её капризы беспрекословно выполнялись, хотя стоит признать, что она не так плоха и достойный маг. Естественно, это было сказано другими словами и красиво подано, но сделанные мною выводы были такими. Молния была её двоюродной сестрой.

От них я узнал, что материк примерно посередине разделен большой рекой, и как раз за великой рекой находится их бывшая родина. Также ребята заинтересовались необычными созданиями. Я сказал, что это големы. Тогда парни спросили о возможности заиметь таких. Я решил не кочевряжиться и обменял нежить в количестве восьми быков для парней и двух горилл для девушек на чисто символическую сумму. Народ жест оценил, и отношения потеплели ещё больше. И тут начался детсад: девушки устроили битвы некрогорилл сначала один на один, потом два на два. Наши подруги победили: сказался опыт в управлении, хотя Молния была хороша и новичком, ей чуть практики — и она составит конкуренцию нашим гордячкам. Звали молнию Илиа, на остальных я даже не заострял внимания, поскольку не был душой компании. Диалоги, в основном, вели Этер и Ретт, я же отвечал на вопросы по своей части. Парни боев не проводили, пробуя быков в деле, разгоняя и маневрируя ими в свое удовольствие. Парней поразило то, какой удар могут нанести быки. Мы при случае обещали им показать, на что способно целое стадо.

Достав нашу походную крепость, мы снова впечатлили новых друзей, и они тоже решили озадачиться подобной конструкцией. Ведь совсем недавно у них был дом, и им не нужно было задумываться о таких вещах. Поскольку у них были маги земли, через небольшое время рядом с нашим замком вырос ещё один. Мы пояснили все нюансы, и наша модель крепости приняла свой законченный вид после выявленных в процессе эксплуатации изъянов и многочисленных переделок. Так что маги земли, не мудрствуя, пошли лёгким путем, просто скопировав конструкцию. Нам же было не жалко, мы не считали это каким-то гениальным изобретением. Рано или поздно, тот, кому нужно, сам дойдёт до этого.

Я обрадовал ребят, что караул будет нести нежить, имея в виду големов, однако, не особо заостряя на этом внимание. Как они это воспримут, будут отдыхать или оставят караул — уже их дело, хотя я бы в первое время, конечно же, ставил ночные посты. Ну да ладно, озадачил нежить бдением и заодно приглядом за нашими новыми друзьями. Доверяй, но проверяй, а после — держи нож под подушкой, а нежить в кольце (народная мудрость Некромантов). Отправился спать, уделив перед этим время своей ненаглядной. Получив свою дозу любви и ласки, под насмешливыми взглядами девушек отправился спать.

Ночь прошла спокойно, и позавтракав, мы отправились в путь. Ближе к обеду нарисовались первые звоночки, что день не пройдёт безоблачно, да я и не прочь был устроить небольшую драку. Эти звоночки проявили себя в виде цепочки наблюдателей. Пока не обращая на них внимания, дал приказ нежити усилить разведку ближайшей территории и через десяток километров нашёл активно готовящуюся засаду, уж больно было удобное место: начинался лес и замаскировать засаду было намного проще, чем на открытом пространстве.

Бандитов было, по моему скромному мнению, немного — человек пятьдесят. Обрадовал народ неожиданными приключениями или неприятностями, кому как нравится. Новая компания захотела повернуть назад или найти другой путь, поскольку глупо связываться с противником, превосходящим тебя в численности более чем в три раза. Мои же на это лишь усмехнулись. Чтобы успокоить ребят, я достал из кольца сразу сотню нежити, показав, что перевес в численности не на той стороне. В итоге, я и предложил план, простой как топор. Все, как я люблю: сложности не работают, а если и да, то это уже магия. И это не ко мне, у меня только нежить.

Некоторые, кстати, не считали некромантию полноценной магией — так, небольшим ущербным ответвлением магии земли, чьи возможности ограничены поднятием големов с помощью энергии земли. Ну, встретив этих любителей теории, отправлю нежить оспаривать ограниченность или ущербность данной магии.

Не доходя около километра до противника, оставили лошадей под охраной нежити, чтобы не потерять их в бою. Также я отправил сотни три нежити обойти по кругу место засады и выйти в тыл бандитам. Чувствую, этот приём становится обыденным — заходить в тыл засадным… Как хорошо иметь разветвленную сеть разведчиков, тебя сложно застать со спущенными штанами. А кому другому могло бы быть стыдно, ей богу. Экзорцизм — или эксгибиционизм? — нынче не в почёте, то ли были времена в славном добром райском саду Эдеме!

Далее, метров за триста до засады противника мы установили свою, выставив две крепости и организовав подобие частокола на грани дальности нашей магии, ограничив нужную дистанцию для задержки противника, реши он перелезть этот заборчик. Отдал нежити приказ атаковать, я решил их использовать как гончих, загоняя бандитов нам под огонь — как делали собаки, направляя оленя под ружье охотника. Единственным минус в такой охоте, я считаю, — никакого тебе шашлыка после. Хотя кому как. Когда у каннибалов умирает соплеменник, как говорится, грустно, но вкусно.

Для своих магов я постарался, организуя супер удобный полигон и мишени как в тире, разве что слегка более подвижные, для пущего интереса. Нежить не подвела, с разгону ударив в тыл поджидавшим нас бандитам. Те попытались огрызаться — но моя нежить на ходу восстанавливалась и снова бросалась в бой. Стояла задача не уничтожить, а скорее загнать в определённом направлении, поэтому нежить была несколько скована в маневрах и смертельных ударах, часто зря подставляясь выдавливая противника в нужную нам сторону. Положив половину численности в бессмысленной обороне, бандиты потеряли надежду, а вместе с ней и голову. Они бросились в единственном свободном направлении. Подгоняемые нежитью, выбегали к нам под огонь и становились лёгкой добычей: четырнадцать магов, словно на тренировке, использовали всего по несколько заклинаний атаки. Народ, разбившись по парам, концентрируясь каждая на одной цели, выносили первым делом щит. Добивая, переключались на следующего врага.

Илиа оказалась магом грома или молнии — не знаю, как будет правильно, пусть будет молнии. Не успев об этом подумать, я снова слегка поплыл от прилива приносящей эйфорию маны, немного не ожидал… Игрис, второй раз наблюдая подобное, уже смекнула, что к чему. Она поймала меня, оседающего на землю, и посадила мою тушку на стул, поцеловала в лоб и вернулась к бою. Многозадачные заботливые женщины прекрасны. Вскоре эта пародия на битву было окончена.

Собрав нехитрый улов, делить решили по количеству отрядов. То есть на две части, справедливо признав, что я с големами справился бы и один. Отправив второго с кольцом собрать все тела, я выделил самого шикарно одетого и решил проверить новую идею. Поскольку я могу управлять и вселять свой разум в свою нежить, почему я не могу увидеть её воспоминания и допросить её?

Каждый раз при изготовлении заготовку под нежить и снятии плоти мозг оставался нетронутым — он был сосредоточием нежизни. Или мне хотелось так думать, шаблонность мышления — она такая. Жизненная энергия, словно электричество пробегая по живому мозгу, создаёт импульсы жизни, мыслей, памяти. Я сделаю нечто подобное, только роль электричества у меня будет играть энергия смерти.

До этого я делал это только для тела, экономя энергию, но теперь пора познать и более сложные и энергоемкие процессы и задачи. К тому же, мною двигал корыстный мотив: я хотел узнать, где у них база, чтобы ограбить все их честно награбленное и, самая главная причина — ещё одна бойня.

Призрак был тысячу раз прав, рекомендуя не использовать людей, как доноров некроэнергии. Похоже, от реципиента родственного вида она была более сбалансированная и принималась, как родная, облегчая процессы очищения и использования, косвенно увеличивая мои силы. Чем-то подобным занималась Игрис в городе огня, медитируя возле пирамиды.

Достав нож, я стал вырезать руны на лбу бывшего главаря этой кодлы. Наши новые друзья немного оторопели. Моя команда пояснила им, что это особенности моей магии, а не больной фетиш. Закончив все необходимые приготовления, приложив руки по обе стороны головы трупа и направив ману для поднятия нежити, я запустил электрический импульс в мозгу и начал диалог с мертвецом. Особой разницы между общением с живым или мёртвым я не нашёл, разве что мертвый менее гибко трактовал мои вопросы, лаконично отвечая или показывая видеоряд и само общение происходило мысленно и беззвучно. Приятный собеседник, как оказалось. Ни тебе лишних вопросов: почему не женат, чего добился, ни рассказов про свою дерьмовую жизнь. В общем, рекомендую. Закончив допрос, я поделился информацией с компанией.

База бандитов, голов на триста, находилась в нескольких километрах от нас, в небольшом ущелье. Любит всякая нечисть подобные места. А что — естественные укрепления, если поискать, всегда можно найти подобное или возвести самим, замаскировав под природное образование.

Я предложил навестить базу, а бандитов вырезать под ноль и добычу поделить по прежнему принципу. Путем недолгих разговоров решили заняться таким лакомым кусочком. Маги после такой лёгкой победы над превосходящим по количеству людей противником, забыв про вклад нежити, были воодушевлены и горели боем. В предыдущем бою, по их словам, они даже не успели разогреться. И не слова восхищения моей чудесной нежитью, никто её не ценит! Проклятые эксплуататоры. Ладно, хотите боя — будет вам бой. Отойдя в сторону, я выпустил полтысячи летунов и столько же рабочих муравьёв для десанта, дав им задачу скрытно от врагов и союзников переместиться недалеко от ущелья и ждать сигнала атаки.

С ребятами же решили воспользоваться старыми заготовками — как с гоблинами, использовать способ троянского коня. Я достал все тела бандитов, кроме самых покалеченных, приведя их в порядок и подняв, как зомби. Используя их, как пропуск для наблюдателей, сами мы шли, изображая пленных. Подойдя ко входу в ущелье, отдал приказ сидевшему в засаде отряду нежити стремительно подниматься в воздух и следовать дальнейшей инструкции. Ребят же предупредил, что атака начинается, и что все выбегающие из ущелья — их противники. Команда немного растерялась, поскольку уговор был другой — оказаться в центре базы и из крепостей мочить вражину. Ага, ищите идиота! Это у них от эйфории крыша слегка двинулась на ощущении своего могущества. Ничего, остынут. Будут впредь разумнее или нет, но уже без меня.