Лорен задрожала.

— Именно таким способом он похитил меня в тот раз? — Она хорошо помнила, что почувствовала, превращаясь в миллион крошечных частиц и разлетаясь в воздухе. Это было отнюдь не приятное ощущение.

Зарн кивнул:

— Мы должны изменить себя настолько, чтобы он никогда больше не смог телепортировать нас.

— А ты так сможешь?

— Дом генетических изменений может. Я построил луч для своего отца — я точно знаю, какие последовательности нужно изменить, чтобы сделать нас недоступными для отслеживания и передачи.

Она вздохнула. Если Зарн действительно планировал свой побег так долго, как сказал, тогда должен знать, что делал.

— Хорошо, — сказала наконец Лорен. — Я уже говорила тебе, что доверяю тебе, Зарн, и до сих пор верю. Но, пожалуйста… не задерживайся слишком долго.

— Не дольше вашего стандартного земного дня, — кивнув, пообещал воин. — В крайнем случае, два.

Это было три дня назад…

Лорен угрюмо нахмурилась и выглянула через обзорный экран на оживленный рынок пришельцев. Хоть она и не хотела признаваться себе в этом, на самом деле её беспокоила не скука.

А страх.

Что если с Зарном что-то случилось? Что если он мертв или где-то раненый и неоткуда ждать помощи? Что если он не вернется?

Она пыталась затолкать тревожные вопросы поглубже, но больше не могла справиться с этим. Зарн исчез, и она была одна на чужой планете в сотнях световых лет от дома.

Что же ей делать?

По крайней мере, здесь было достаточно еды. Корабль Киндредов забит крошечными пищевыми кубиками, которые превращались в полноразмерную еду, когда их помещали в регидратор. Перед тем как уйти, Зарн показал ей, как работает машина, похожая на микроволновку, и Лорен прикинула, что в шкафчике в задней части корабля были аккуратно сложены сотни блюд размером с сахарный кубик.

Правда, некоторые из них были довольно странными — она увеличила один, наполненный чем-то, похожим на извивающееся гнездо червей. Лорен выбросила их — ей не нравилось растрачивать еду, но не могла же она есть что-то живое. Одна только мысль об этом вызывала у нее тошноту. Но другие блюда казались вполне съедобными, а порции были настолько велики, что ей часто хватало одного кубика на весь день — возможно, потому что они предназначены для огромных воинов Киндредов, а не для земных женщин.

— Так что, по крайней мере, я не умру с голоду, — пробормотала она, еще раз глядя на экран. Ей хотелось, чтобы Зарн припарковался чуть ближе к входу в переулок. Свет в О"а был тусклым, темно-фиолетовым, который никогда не становился намного ярче сумерек на Земле. В тусклом пурпурном свете она различала какие-то очертания, но трудно было сказать наверняка, как выглядят инопланетные обитатели города. Лорен задавалась вопросом, были ли они гуманоидами или чем-то совершенно другим — возможно, огромными насекомыми. Или амфибии, или рептилоподобные существа с когтями или клювами или…

— Прекрати Лорен, — твердо проговорила она сама себе. — Ты сама себя накручиваешь. Просто переста…

Прежде чем она успела закончить предложение, что-то прыгнуло прямо перед экраном. Лорен испуганно взвизгнула и чуть не упала с черного кожаного сиденья, на котором сидела.