– Карякину пожизненное дали.

Жаров берет со стола лист бумаги, передает Есене.

– Извещение из колонии. Карякин умер. Три недели назад. От туберкулеза. Вот и объясните мне, товарищи москвичи, как такое возможно. Он что, с того света вернулся?

Мальчик в это время передвигает дело с фотографиями трупов к себе, и это последняя капля – Меглин забирает у него дело, швыряет дело на пол, а мальчишку, упирающегося, визжащего, хватает за ухо и тянет к выходу.

– Сказал – тихо сидеть! Не умеешь – на улицу! – Он тащит мальчика к выходу.

– Родион, Родион! Ты с кем говоришь? – Есеня обеспокоенно смотрит на него.

Меглин оглядывается – рядом никого. Жаров, Грачев, Есеня смотрят на него с удивлением. Меглин испуганно смотрит на Есеню и выходит из кабинета.

– Он что, как говорится – неадекватный?

Есеня ничего не отвечает, лишь слегка кивнув, и идет за Родионом. Они садятся в фургон и едут в отель в полной тишине. Вечером в своем номере Меглин лежит на кровати, свернувшись.

– Кого ты видел? С кем ты говорил? – Есеня пытается понять, что это была за ситуация в конторе, когда он пытался выкинуть себя и воздух из кабинета.

Меглин оглядывается на сидящего в углу мальчика, обиженного, надувшегося, и снова смотрит на Есеню.

– Никого не видел… Ни с кем ни о чем не говорил, совесть моя чиста, никуда не стучит пепел Клааса… Двадцать четыре часа! В любое время дня и ночи…

Есеня собирается уйти и уже почти открыла дверь, как реплика Меглина остановила ее:

– Стой! Может… останешься?

Есеня понимает сказанное, но не может поверить.

– Ты сейчас о чем вообще?

– Ну. Как. Командировка. Ты одна, и я один. Мир за окном. Холодный и жестокий. А этот отвернется. За занавесочкой.

– Спокойной ночи. – Улыбнувшись, уходит, оставив его одного. Звук ключа в замке.

В это время в Москве Женя заходит в лифт. Мрачный, напряженный. Давит на кнопку нижнего этажа. Створки лифта закрываются, но в последний момент их успевает остановить чья-то рука. Это Самарин с улыбкой заходит в лифт. Лифт едет вниз. Самарин поглядывает на Женю с шутливым укором.

– Товарищ майор, я же вас жду.