Вопрос задал подчёркнуто нейтрально и безразлично, но я продолжала молчать, раздумывая над тем может ли он принести мне неприятности в ближайшем будущем или же нет. Тем временем мужчина нетерпеливо обратился ко мне на странном каркающем наречии, и, не дождавшись никакой реакции, непререкаемо протянул ко мне руку, намереваясь потянуть за собой. Отшатнувшись в сторону, я угрожающе взглянула на него. Не хватало ещё, чтобы меня всякие скользкие гады хватали.
— Я понимаю.
Собственный голос показался чужим и слишком низким для девушки. Глаза мужчины недовольно сверкнули, зрачки хищно вытянулись.
— Думаю, что нам стоит пройти внутрь крепости. Боюсь, нас ждёт долгий разговор. Да и вам наверняка холодно.
Внимательно смотрела на него, не отводя взгляда. Возможно, он занимает высокий пост и привык к безоговорочному подчинению, но я не обязана терпеть его угрозы. Змею всегда можно поднять за хвост.
Воины на площадке отвлеклись от тренировок, с интересом поглядывая в нашу сторону. Однако одного взгляда мужчины хватило, чтобы лязг зазвучал снова.
— Вы не представились, — напомнила ему и тут же подумала о Восьмом, который так же невежливо спрашивал моё имя.
— Шерсар Даллийский, главный страж северного приграничья Лазурной Империи.
Чуть усмехнулась. Вот значит как всё официально и пафосно. Наверное, мне полагалось впечатлиться. Только всю свою жизнь я провела в Оленьем Логе, где подобный социальный статус не имел никакого значения.
— Можете называть меня Сая.
Оглянулась на небольшую каменную крепость, притаившуюся среди белых снегов. Уверена, что на её территории есть небольшая деревенька, казармы, а не только эта бездушная громада камней с запертым внутри огнём чадящих факелов. Мне ужасно не хотелось находиться в крепости.
— Быть может есть другое место, где мы можем поговорить?
— Сомневаюсь, Ссая.
Как же мерзко он произнёс моё имя, прошипев первую букву. Не удивлюсь, если в его предках затаился василиск. Мужчина положил руку на моё плечо, с силой направив к проходу в крепость. Резко отпрянула, вывернувшись из колец змеи, и, прищурившись, взглянула в холодные глаза. Не нравится мне такое панибратское обращение.
— Следуйте за мной. Пожалуйста, — добавила ползучая гадина с едкими нотками насмешки.
Что ж, пожалуй, змеи не будут ядовитей хорьков, которыми я питалась целый оборот. Проскользнула внутрь каменного мешка и, пропустив вперёд змею, последовала за ним. Его высокая поджарая фигура с широкими плечами закрывала половину прохода. Воины, попадавшиеся нам на пути, замирали при виде стража Лазурной Империи.
Интересно: зачем столь высокопоставленное лицо отправили на этот кордон. Ведь считалось, что это самая спокойная и безопасная от интервентов земля, граничившая с Мёртвыми землями. Теперь, определив своё местоположение, я понимала, что мой дом находился на другом конце владений нашего императора. Значит, портал переместил меня на немыслимо огромное расстояние, которое можно было преодолевать без вмешательства магии минимум в полоборота. Но что же делать дальше? Куда следует идти? Раньше всё казалось проще: была только одна цель — выжить, а теперь появилось слишком много вопросов. Потребовать расследования и наказания виновных в смерти жителей Оленьего Лога? Но этим наверняка уже занимаются. К чему эти равнодушные факты, если Марьяна погибла, а прошлое не вернуть?
Задумавшись, я не заметила, как мы вошли в небольшой украшенный старыми гобеленами кабинет. Змееглаз сел в единственное кресло за столом и остановил взор на мне, словно пытался загипнотизировать. Только кроликом я точно не была ни в этой жизни, ни в прошлой. Но разговор действительно будет долгим, и что самое главное — трудным. Как рассказать про нападение оборотней и смерть Марьяны совершенно чужому и равнодушному человеку? Хотя каждую холодную ночь в логове я только и делала, что возвращалась к тому дню, вспоминая его снова и снова. Но говорить… Совсем другое. Устало села на пушистый ковёр перед письменным столом, скрестив ноги.
— Вы замёрзните.
Какое поразительно вежливое безразличие, да у него просто талант. Сам ведь предложил мне выбор: или стоять перед ним как подотчётный человек, или нахально сесть на стол, наплевав на лежащие там бумаги, а то и вовсе прямо в кольца к этому скользкому гаду. Предпочтительнее всего мне казался действительный вариант.