Руки призрака удерживали меня и причиняли столько муки своим прикосновением, что с губ невольно сорвался болезненный стон. Ледяное касание охватило всё тело и пробралось глубже, замедляя биение сердца. Заглянув в его глаза, отрешённо скользящие по мне, я сразу всё поняла. Снежный элементаль — существо, в глазах которого живёт вечная зима. Видимо, он принёс бурю, путешествуя по своим владениям. Жуткие создания, без души и капли милосердия, так мне про них рассказывала Марьяна. Они уничтожают всё на своём пути, ведь эта чистая стихия, которая никому не подвластна — ни маги, ни солнце не смогут уничтожить снежного элементаля.
Склонившись ко мне, он ещё пристальней всмотрелся в моё лицо. И если бы мне не мешали глядеть ресницы, смёрзшиеся от холода, то я бы могла поклясться, что в глазах этого существа не было жажды убийства. Хотя кто может знать это наверняка. Скорее всего, такие как он убивают с совершенно отрешённым выражением лица. Вот и всё, добегалась, Сая. От чего ушла к тому же и пришла.
Элементаль провёл ладонью по моим волосам, отчего у меня сразу отнялась половина лица. Затем существо склонилось ко мне настолько близко, что его снежные волосы, прикоснувшись к одежде, заморозили всё остальное. Не было сил даже отодвинуться от него. Меня словно удерживали невидимые оковы. А затем произошло немыслимое: элементаль прикоснулся к моим губам и вдохнул в меня весь холод северных земель разом. Меня словно заморозили, а затем прожгли изнутри. Ледяная хватка ослабла, и, рухнув в снег, я даже не смогла закрыть глаза, чувствуя, как дышать становится всё труднее, а сердце замедляется и пропускает удары. Пустым взором я окинула небо, наблюдая, как пушистые снежинки кружатся в воздухе и не спеша падают на землю. Прикасаясь к моей коже, они и не думали таять. Кажется, метель утихает. А всё же почти получилось, — подумала с горечью.
Глава 10
— Человек! Здесь человек! Скорее сюда!
— Адриан, он жив?
— Не уверен в этом, но кажется, прощупывается слабый пульс. Нужно срочно к лекарю.
Чужие голоса ворвались в моё сознание внезапно, мешая оставаться в белоснежном забытье. Больше не было ни холодно, ни страшно, ничего вокруг не должно тревожить того, кто уходит в мир теней. Однако совершить мне этого не дали, бесцеремонно выдернув за шиворот из-под пушистого снежного покрова.
— Да это же совсем молодая девчонка!
— Ледяная. Умрёт, как пить дать. Холод знает своё дело.
В незнакомом хрипловатом голосе не было сочувствия, просто констатация факта.
— Одного не могу понять: откуда она взялась? Посты пройти не могла, защита стоит.
— Если только пришла с той стороны.
Голоса звенели и звенели в моей голове, как изощрённая пытка, которая не желала заканчиваться. А затем начался сущий беспредел: меня куда-то несли, пытались согреть всеми возможными способами, кажется, даже применяли магию. Только все эти попытки доставляли жуткую боль, от которой хотелось орать во всё горло, но ни единая мышца тела не подчинялась мне, хотя, вопреки здравому смыслу, я прекрасно чувствовала свои конечности, включая почему-то не отмороженные пальцы на ногах. Наверное, мой организм исчерпал все свои внутренние запасы энергии, и ему просто не хватало сил, чтобы пошевелиться. Именно поэтому я снова и снова проваливалась в целебный сон.
Когда я впервые пришла в себя, то увидела маленькие пылинки, порхающие в лучах заходящего солнца.
— Как ты себя чувствуешь?
Надо мной склонился седой старик в подбитой мехом жилетке. Его серые глаза смотрели с весёлым лукавством, располагавшим к нему. Хотела ответить, что совершенно нормально, но из горла вырвалось лишь сдавленное сипенье. В голове возникали тысячи разных вопросов, толкающихся друг с другом и мешающих связно мыслить, а язык непослушно ворочался во рту, не собираясь повиноваться и облегчать мне задачу. Внезапно поняла, что с один оборот не общалась с человеком, которому так многое хотела бы рассказать.
— Потерпи, скоро пройдёт. Ты вон какая сильная девочка, так сражалась за свою жизнь, что даже смертельный холод отпустил тебя. Спи маленькая, набирайся сил.
И старик погладил меня по голове шершавой ладонью. На глаза навалилась тяжесть, усыпляя. Так вот тот, по чьей медвежьей услуге я словно в кипящей лаве искупалась. Он пытался лечить меня целебной магией, а теперь в добавок ко всему наложил усыпляющее заклятие. Последнее, что я увидела перед тем, как снова погрузиться в сон, это то, как старик резко отдёрнул руку от моей головы и, вздохнув, сказал:
— Ну надо же, снова поранился.