— Вер, а где ты живешь? — сменил он тему разговора.

— Видимо, уже нигде, — сдавленно ответила она и, не выдержав, горько заплакала. У нее больше не было сил держать в себе весь ужас сегодняшнего дня, и она начала говорить. Вера рассказала Косте все. Про знакомство со Славой-Сашей, про его подлый побег, про соседку Машку, плеснувшую ей в лицо серной кислотой, про Свету, которую, скорее всего, сегодня убили.

— Как в кино, — внимательно выслушав девушку, ошарашено произнес Костя.

— Лучше бы это была мелодрама, — горько усмехнулась она. — Никогда не любила детективы.

— Веа, — впервые за все время беседы подал голос Степа. — Я к маме качу. Посли домой.

Мальчик слез с лавочки и потянул Веру за руку.

— Степашечка, мы не можем пойти домой, — тихо сказала она.

— Почиму? — глаза мальчика вмиг наполнились слезами и он закричал: — Я к маме качу! Качу к маме!

— Успокойся, малыш, — Вера схватила сопротивляющегося мальчика на руки. — Не надо кричать. Ты разве забыл, что мы собирались с тобой делать? Для настоящих пиратов на первом месте стоит дело, и только потом всякие личные отношения — мамы, папы, дома.

— И какое у нас дело? — заинтересовался Степа.

— Поиски затерянного клада, — заговорщически прошептала ему на ухо Вера. — Только тихо. Чтобы этот дядя ничего не услышал. А то он тоже захочет к нам присоединиться. Мы же не хотим делить наш клад на троих? Так ведь?

— Так, — тоже шепотом отозвался мальчик и опасливо покосился на Костю, который по-прежнему сидел на лавке и сосредоточенно разглядывал что-то у себя под ногами.

— Вера, — будто приняв, наконец, решение, Костя резко встал. — Предлагаю вам пожить у меня. Человек я одинокий, ни жены, ни детей. Даже кота нет. Так что вы никого не стесните.

— Правда? — не поверила Вера. — Ты приглашаешь нас к себе?

— Это была бы слишком жестокая шутка.

— Степашечка, мы начнем поиски с квартиры дяди Кости, — подмигнула она мальчику и прошептала ему на ухо: — Говорят, в стенах старых домов замурован не один пиратский клад.

— Здолово! — захлопал в ладоши Степа.

— И что же вы будете искать у меня в квартире? — Костя потянулся к мальчику. — Давай его мне. У тебя, наверняка, руки устали.

— Неть, — покачал головой малыш. — Я сам поду.

— Молодец, ты настоящий мужчина! — похвалил его Костя, а Вера поставила малыша на ноги.