— Замечательно! — вскрикнула Света.

Степашка вздрогнул и открыл глаза.

— Мама, ты на меня кичис? — мутными ото сна глазками посмотрел он на Свету.

— Нет, солнышко, не на тебя, — улыбнулась ему девушка. — И вообще я не кричу. Это тебе приснилось.

Успокоенный малыш вновь закрыл глазки и в ту же секунду сонно засопел.

— Бери Степашку и беги на улицу, — молодая мама передала Вере мальчика. — Я соберу вещи и приду к вам. Ждите меня во дворе.

— Только ты поскорее, — умоляюще посмотрела на нее Вера.

— Бегите, — сквозь зубы процедила Света и рванула на кухню.

Сердце билось у Веры в висках, отзываясь резкой болью в сожженной щеке. Горло сдавило мощными тисками, будто чьи-то безжалостные руки душили ее. Девушка бежала по лестнице вниз, ступеньки мелькали бесконечной чередой и, казалось, что они никогда не закончатся. Степа ровно посапывал ей в ухо, и она все сильнее прижимала к себе его хрупкое тельце.

Будто сквозь туман, она увидела, как ее рука потянулась к черной железной двери, как сама собой та распахнулась и страшные, горящие ненавистью ко всему живому, чьи-то глаза зло посмотрели прямо на нее, а потом переметнулись на Степашку. Вера с такой силой прижала к себе малыша, что он жалобно захныкал:

— Мама, мне боно.

— Извини, сынок, — не своим голосом отозвалась она.

Мужчина еще раз внимательно посмотрел на Веру и отошел в сторону, выпуская ее из подъезда. Рядом с ним стояли еще двое молодых парней. Девушка проскользнула мимо них и быстро пошла вдоль двора. Она не видела, как один, самый молодой мужчина в длинном кожаном пальто долго и пристально смотрел ей вслед. Смотрел до тех пор, пока она не скрылась за углом дома. Только тогда он зашел в подъезд.

Глава 19

Ей казалось, что он идет следом за ними. Она чувствовала взгляд его страшных глаз и даже ощущала его ледяное дыхание в затылок. Вера шла все быстрее и быстрее. Она почти бежала, не разбирая дороги, не глядя по сторонам. Степашка давно проснулся и удивленно озирался по сторонам, в сотый раз пытаясь выяснить у Веры, куда они идут. Но она не отвечала. Потому что не знала, куда они идут, и не могла разомкнуть скованные ужасом челюсти.

Скорее всего, Светы уже нет в живых. Они пришли с одной целью — убить. Вера отчетливо прочитала это в его глазах. Это были глаза убийцы.

Мимо пробегали люди, проносились машины. Тысячи мужчин и женщин, стариков и детей — и никому не было дело до женщины без лица и крошечного мальчика, несколько минут назад лишившегося матери. Слезы струились по ее лицу, но Вера их не замечала. Степашка вытирал их тыльной стороной ладони и тихонько поскуливал, как маленький, выброшенный на мороз щенок. Он больше не приставал к Вере с вопросами, ответов на которые он все равно не получит.

Вера не знала, сколько прошло времени. Она лишь почувствовала, что ужасно устала. Будто к ногам и рукам привязали гири. Притихший Степашка со всей силы вцепился в ее шею щекоча своим дыханием.

— Не плачь, малыш, — с глухим чмоком разомкнула она ссохшиеся губы. — Не надо. Я обязательно что-нибудь придумаю.

— Я не пачу, — поднял головку малыш. — Ты босе не зись на меня. Я буду холосий.