Слава все не возвращался. И Вера решила пойти к нему. Она накинула на плечи легкий халат, еще раз взглянула в зеркало, подмигнула отражению и выскочила во двор.

Почему-то в бане не горел свет, а из трубы не валил густой дым. Девушка резко остановилась и пристально посмотрела на трубу. Ее зрачки сузились, а через секунду в ее глазах взорвалась яркая петарда отчаяния, боли и дикого животного страха. Она кубарем вкатилась в родной дом, прямо в валенках забралась на табурет и распахнула створки антресоли.

Под грудой старых вещей лежал синий полосатый пакет. Абсолютно пустой. Она выдернула его из под ненужного тряпья, заглянула внутрь, вывернула наизнанку и несколько раз сильно встряхнула. Вера никак не могла поверить, что денег, вырученных от продажи дома, в нем нет.

Все еще не веря в произошедшее, она выбежала во двор и вновь не поверила своим глазам — огромного металлического монстра нигде не было.

— Он не мог так со мной поступить! — закричала она. — Я не верю!

Страшная судорога сжала ее горло и выплеснулась наружу отчаянными воплями и рыданиями.

Когда плакать и кричать не было больше сил, а из горла вырывались лишь хриплые булькающие звуки, она услышала надрывный рев Буренки. Собрав последние силы, побрела в сарай.

Действуя на автомате, ничего не видя, не слыша и не чувствуя, она подоила корову, отодвинула ведро, прижалась к теплому шершавому боку и прикрыла воспаленные, иссушенные глаза.

Вера не знала, сколько прошло времени. Кажется, на улице было светло, а потом вновь стемнело. Или это вспышки в ее голове освещали мрачный пейзаж за узким окном? Буренка ходила вокруг нее и, кажется, стонала, как человек, сдавленный безжалостными тисками боли. Иногда она склоняла голову и заглядывала Вере в глаза. И девушка отчетливо читала в ее взгляде беспокойство и тревогу. Она пыталась поднять руку и погладить корову по голове, но тело отказывалось ее слушать. Тогда она вновь закрывала глаза и проваливалась на самое дно колодца страданий, чтобы испить его содержимое до самого дна, высосать застоявшуюся влагу из глубоких щелей, в итоге разорвав душу на миллиарды мелких частиц.

Она оплакивала свою любовь, первую, нежданную, страстную. Она не злилась на него. Она его жалела. Ведь Слава даже не знал, что потерял. Неужели он так и не понял, насколько дорог ей? Почему он решил, что ее чувства не стоят тех двухсот тридцати тысяч, на которые он променял ее любовь? На самом деле она могла сделать для него гораздо больше. Она могла своротить горы, достать звезду с неба, залечь на морское дно продолговатым камушком и выйти сухой на берег, когда он ее позовет! Она была готова ради него на все! А он променял ее на такую малость!

Наверное, она сама во всем виновата. Значит, она не смогла убедить его в своих чувствах. Значит, в чем-то была не права, что-то упустила или не поняла. Потому что если бы он знал, насколько безгранична ее любовь, то вцепился бы в нее мертвой хваткой и ни за что бы не отпустил.

Буренка уперлась мордой под мышку хозяйке и начала толкать податливый Верин бок. Девушка удивленно посмотрела на корову, словно видела ее впервые. Черные глаза Буренки смотрели на нее с мольбой и Вера ободряюще ей улыбнулась.

— Ничего, родная — прорвемся, — прохрипела она и встала сначала на карачки, потом на ноги. — Бедная ты моя. Совсем я тебя в последнее время забросила. Извини меня, Буренушка. А хочешь, я тебя в гости к себе приглашу? Прямо в мой дом? Точнее, уже не в мой. Но это уже не важно. Пойдем, родная, пойдем. Телевизор с тобой посмотрим, пожуем кто чего: я — хлеб, ты — сено. Если захочешь, я и тебя хлебом угощу. Поверь, он у меня очень вкусный. По крайней мере, так Слава говорил.

Знаешь, Буренка, теперь у меня нет Славы. Теперь у меня вообще никого нет. И даже тебя. Скоро у тебя будут другие хозяева. Кажется, они должны заселиться в дом через неделю. Хотя, я даже не знаю, сколько времени прошло после их отъезда. Кажется, я видела свет в окне. Значит, был день. Или мне это только показалось? Надо к Машке сходить. Узнать, какое сегодня число. А то я совсем запуталась.

Разговаривая сама с собой, Вера тянула Буренку к дому. Корова робко поднялась на крыльцо, засунула морду в дверной проем и замерла. Вера подтолкнула ее сзади, но животное даже не пошевелилось. Тогда девушка уперлась обеими руками корове в зад и сдвинула ее на несколько сантиметров вперед.

— Ты совсем не умеешь вести себя в приличном обществе! — возмутилась Вера. — В мире людей, если тебя приглашаюсь в гости, то обязательно нужно зайти. А не перекрывать своим задом дверной проем. Проходи, я сказала!

Что-то коротко промычав, Буренка решила послушать хозяйку. Радостно размахивая хвостом, она зашла в дом. Вера, успевшая за это время промерзнуть до самых костей, заскочила в дом следом за своей любимицей.

По тому, какой холод царил в избе, девушка поняла, что свет за окном ей не привиделся. Значит, в сарае она провела минимум сутки. Часы показывали девять часов вечера. В баню за Славой она пошла в семь. Следовательно, прошло двадцать шесть часов. Наверняка, Слава уже далеко отсюда. Скорее всего, сейчас он обнимает свою жену, ласково гладит ее по волосам, покусывает ее нежную мочку, шепчет ей, что она самая красивая, самая нежная, что от нее очень вкусно пахнет. Так вкусно, что он хочет ее съесть.

Вера настолько отчетливо увидела эту картину, что ей захотелось накинуться на стройную блондинку и повыдирать ей все волосы, исцарапать нежнейшую кожу, изуродовать, изничтожить ее, обратить в прах.

— Я найду тебя, — зло процедила она. — Найду и верну себе. Ты будешь только мой. И не будет в твоей жизни этих сказочных блондинок. Буду только я. Я одна. Иначе я тебя убью. Клянусь, что убью! Ты слышишь меня?! Лучше тебе меня слышать! Чтобы успел подготовиться к моему приходу!