– Ну да. – Ингмар глупо заулыбался, ничем не выдав своего возмущения от поступка мужика. – Говорят, тут любые ставки принимают. А мне край как деньги нужны. Ежели завтра долг не отдам – то тогось. – И выразительно чиркнул ребром ладони себе по шее.

– И много должен? – полюбопытствовал оборванец. – А главное – кому?

– Ржавому Джеку, – проговорил Ингмар.

Глаза мужика тут же округлились, что, несомненно, доказывало, что это имя он знает.

– Сколько должен – столько и отдам, – тем временем продолжил Ингмар. – Мне бы сыграть только. Сто пудов банк сорву.

– А играть-то есть на что? – скептически вопросил оборванец.

Вместо ответа Ингмар решительно вытолкнул меня вперед.

Я до предела распахнула глаза, осознав, что именно он сделал. Что? Он решил играть на меня? Это что, шутка такая, что ли?

Увы, ничего сказать я не могла. В этот же миг тугая невидимая удавка опустилась на мое горло. Перехлестнула его несильно, но вполне ощутимо. И я не сомневалась, что стоит мне только запротестовать – как она сожмется до предела.

Поэтому мне оставалось лишь стоять и тупо таращить глаза, мысленно призывая на голову Ингмара все беды и проклятия этого мира.

– Ты хочешь сыграть на нее? – Оборванец окинул меня настолько жадным и пожирающим взглядом, что мне стало жарко дышать. Скептически хмыкнул и протянул: – Ну не знаю даже… А под этими тряпками есть что стоящее?

После чего резко подался вперед с весьма недвусмысленными намерениями.

Наверное, если бы не заклятие Ингмара, которое так нагло и неожиданно ограничило мою свободу действий, я бы ударила этого гада. Не задумываясь о последствиях, не боясь его дружков, которые нагло щерились почти беззубыми улыбками чуть поодаль.

Просто бы вмазала ему кулаком по нагло ухмыляющейся роже. А потом еще и еще. И заклятием бы ударила. Не факт, что не смертельным. Не уверена, что удержалась бы от искушения еще и попрыгать на поверженном враге.

Благо, что дотронуться до меня мужику не удалось. Только он протянул ко мне свои загребущие руки, как их перехватил Ингмар.

– Ты это… Не гони коней, – посоветовал мрачно. – Девчонка пока моя. Щупать будешь, если проиграю.

Я мысленно хрюкнула от возмущения. Нет, Ингмар точно дождется! Как прокляну его на веки вечные – будет знать!

– А я сегодня выиграю, – продолжил тем временем Ингмар, вряд ли догадываясь, что в воображении я его только что убила самым жестоким способом, оживила и опять убила. – Прям печенью чую, что удача мне сегодня улыбнется.

– Что-то больно смирна твоя девица. – Мужик с подозрением нахмурился, вглядываясь в меня. – Немая, что ли?

– Ага, – с готовностью подтвердил наимерзейший в мире блондин, которому в своих мечтах я уже располосовала в кровь все лицо, и мрачно пошутил: – Как понимаешь, ей цены нет. Еще и на голову немного слабовата. Не кричит, не возмущается, пожаловаться никому не может.