– Увидишь, – с таинственной улыбкой пообещал мне блондин. – Едем? Только учти. На сей раз Шторм останется тут. А то на следующий день все газеты Трибада выйдут с ошеломительной новостью, что я обзавелся личной ведьмой. Побудешь немного без своей вороны.
– Безобразие! – глухо каркнул со шкафа Шторм. – Между прочим, очень невежливо называть меня так. Я и рассердиться могу.
Ингмар ни капли не испугался этой угрозы. Он с некоторым сожалением ссадил меня с коленей, встал и потянул к двери.
– Идем, Эрика, – поторопил меня, заметив, что я замешкалась около кресла. – Вечер только начинается!
Я глянула на Шторма. Многозначительно перевела взгляд на ящик стола, куда Ингмар, как я прекрасно помнила, убрал дело семьи Харрис.
Вряд ли он успел с ним ознакомиться. Сегодня весь день, считай, был у меня на виду. Надеюсь, Шторм найдет какой-нибудь способ уничтожить бумаги. Понимаю, что это глупо. При необходимости уже через несколько часов сотрудники Ингмара все восстановят. Но я, как маленький ребенок, цеплялась за малейшую возможность отложить неминуемый неприятный разговор хоть на какое-то время. Потому что после предстоящей беседы мне наверняка придется бежать, но сначала надо разобраться с меткой. Поэтому даже лишняя минута отсрочки будет кстати.
Не уверена, что Шторм понял меня. Он обиженно топорщил крылья, явно недовольный новой разлукой со мной.
– Эрика? – окликнул меня Ингмар.
И я поторопилась за ним.
Глава восьмая
Дурные предчувствия возникли у меня уже в тот момент, когда карета протряслась по всему главному проспекту столицы и остановилась около какого-то темного проулка, почти не освещенного магическими фонарями.
Ингмар вылез из кареты первым. Подал мне руку.
– Ты шутишь? – выдохнула я, когда он настойчиво потянул меня во мрак, откуда отчетливо несло отвратительным запахом нечистот и гниющих отбросов.
– Не отставай, – не сбавляя шага, посоветовал он.
Мне осталось лишь повыше подобрать платье и поспешить за ним, изо всех сил стараясь не переломать каблуки на угрожающего размера выбоинах разбитой мостовой.
Достаточно скоро мы углубились в настоящий лабиринт узких улочек и тупиков. Это был другой Дарес. Отличающийся от центральных чистых площадей, дорогих заведений и респектабельных особняков так же сильно, как ночь отличается от дня.
– Настоящие трущобы, – пробормотала я, мудро держась подальше от полуразрушенных домов, стены которых украшали весьма сомнительного вида потеки.
Сдается, местные обитатели, не мудрствуя лукаво, просто выплескивают содержимое своих ночных горшков из окон.
Ингмар ничего мне не ответил. Но вдруг остановился и окинул меня придирчивым взглядом.
– Нет, так не пойдет, – проговорил, недовольно нахмурившись. Прищелкнул пальцами – и по моей коже пробежала теплая дрожь каких-то чар.