– Что…

Вопрос умер, так и не сорвавшись с моих губ, потому что мгновением позже такое же сиреневое облако заклинания окутало Ингмара. Оно быстро рассеялось, и я едва не расхохоталась в полный голос, хотя обстановка и не располагала к веселью.

Я привыкла, что Ингмар всегда выглядел безукоризненно. Полагаю, один его камзол с ручной вышивкой стоит целое состояние. Но сейчас передо мной стоял настоящий бродяга в рваных штанах, серой от пыли рубахе навыпуск и порванных сапогах. Про внешность и говорить нечего. Светлые волосы превратились в мышиного цвета пакли, под правым глазом расплылся огромный фиолетовый фингал.

– На себя посмотри, – посоветовал Ингмар, и я послушно перевела взгляд.

– Ох ты ж… – негромко выругалась после этого.

И куда только делось мое шелковое платье? Вместо него на мне красовалось нечто такое, чем я и полы бы побрезговала мыть. Ногти на руках обломанные, черные от грязи.

Интересно, а что с лицом? Хотя нет, даже хорошо, что я не могу оценить свой новый облик со стороны. Уверена, что увиденное мне бы ну очень сильно не понравилось.

Ингмар еще раз осмотрел меня с ног до головы и довольно кивнул.

– Так-то намного лучше, – резюмировал он и вновь подхватил меня под локоть.

После очередного поворота перед нами неожиданно предстала улочка с кабаками и прочими увеселительными заведениями. Тут было непривычно ярко, громко и людно. Причем людно в самом дурном смысле слова.

Ближайшая компания оборванцев весьма разбойного вида, как по команде, замолчала и обернулась в нашу сторону. Ох, ну и рожи! Опухшие от дешевого пойла, гнилозубые, украшенные синяками в различной степени давности – от самых свежих, пугающих черно-синих, до почти сошедших, переходящих в нежную желтизну. Про одежду и говорить нечего. Даже Ингмар на их фоне выглядел вполне себе ничего. Как говорится, отмыть, переодеть – и приличным человеком станет.

Теперь понятно, почему блондин решил воспользоваться маскировочными чарами. Боюсь, без его заклинания нам пришлось бы туго. Да что там, даже сейчас оборванцы не сводили с нас любопытствующих взглядов, опознав чужаков.

Как бы чего плохого не случилось.

Стоило мне так подумать, как от компании отделился высокий широкоплечий мужчина, одетый чуть приличнее остальных. По крайней мере, на нем красовалось какое-то подобие сюртука – пусть и очень драного, но некогда сшитого из крепкой качественной ткани.

Пальцы Ингмара стиснули мой локоть чуть сильнее, как будто предупреждая об опасности, когда тот подошел к нам ближе. Мужчина лихо заломил на затылок картуз, сплюнул прямо под ноги Ингмару густой вязкой слюной и грозно спросил:

– Ты кто такой и че тут забыл? Али заплутал?

Я едва не скривилась от отвращения – от мужчины шла крепкая непередаваемая словами вонь из смеси запахов застарелого пота, грязного тела и чесночного дыхания. Но Ингмар сжал мой локоть еще сильнее – и я тут же уткнулась взглядом в землю, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания.

– Говорят, тут где-то сыграть в карты можно, – ответил Ингмар. – Вот, хочу удачу проверить.

– Ты? Удачу? – Незнакомец новым метким плевком угодил на носок сапога Ингмара. Правда, сейчас тот выглядел как башмак, лишь каким-то чудом еще не развалившийся.

Ингмар неосознанно вцепился в мой локоть так, что я едва не взвыла от боли. Правда, тут же опомнился и ослабил хватку.