— произношу кое-как.

Виттор явно обескуражен моей необычной реакцией. А во мне все начинает вскипать. Чувствую, как глаза буквально метают молнии. Руки сжаты в кулаки, а лицо искривляется в гневной гримасе.

— Н-не обязательно. Мы можем не разводиться, а попробовать создать крепкую семью.

— Но ты предложил мне договор! Обещал, что я смогу вернуться на Землю. Врал? — чувствую себя последней лохушкой, которая повелась на уловки опытного мошенника.

— Н-нет, ты можешь вернуться через год.

— А ребенок? — я по-прежнему не могу поверить.

— Ребенок, если он родится — мой наследник. Сын императора. Он разумеется, останется на Марне.

Закрываю глаза и выдыхаю, чтобы не наброситься на него с кулаками при всем честном народе.

— Ты! Ты... Ты сам-то слышишь себя? Ты хочешь, чтобы я добровольно отказалась от своего сына или дочери? Серьезно?

— Ты можешь не отказываться и жить с нами, никто не заставляет тебя возвращаться!

Аааа! Бред какой-то. Смотрю на него как на монстра пострашнее острозуба. Но по непонимающему выражению лица вдруг осознаю, что ему совершенно невдомёк, чем я так возмущена.

— Но это мой ребенок!

Виттор решает объясниться.

— Помнится, когда-то давно мы говорили о твоем мире, ты тогда невзначай затронула эту тему. У вас дети не такая большая ценность, как у нас. И невозможность родить встречается гораздо чаще, к тому же многие избавляются от них преднамеренно. Я и подумал, что с данным вопросом все просто.

О нет... То есть да. Кажется, и правда было такое. Я действительно как-то обмолвилась в начале знакомства, что на Земле встречается подобное отношение к детям, ещё даже до прибытия в столицу, но не предала тогда большого значения словам. И не поняла, что Вит как будто случайно вывел меня на откровения. Я вообще плохо помню тот разговор. Отвечая на его простые, не такие уж важные, на мой взгляд, вопросы, даже не думала, что мои ответы однажды используют против меня же.

— Я не давала повода считать, что буду плохой матерью и с легкостью откажусь от детей!

— И я очень рад этому. Значит, тебе придется остаться с нами.

Обомлев от неожиданности, с ужасом смотрю на него. Вит подает знак священнику продолжать церемонию. Тот возлагает руки на головы соседней пары, громко объявляя их мужем и женой, затем поворачивается к нам.

Ну, Таша, чего замерла? Ты же хотела жертвы — вот она! Готова?