Ниаре вдруг становится будто бы не по себе. Она избегает смотреть мне в глаза. А ведь понимает, что Виттор не прав, но не признает.

— Да я бы с радостью! Но он избегает меня! — злюсь на них обоих.

— Кажется, он боится, что ты откажешься. Надеется, что уже перед алтарем не сможешь отступить.

Вижу, что ей претит поведение мужчины. Она солидарна со мной. Но он ее друг, ее возлюбленный, ее император, в конце концов.

— Ну намекни мне хотя бы, что там такого страшного? — в отчаянии прошу у нее, готовая биться головой о стену. — Почему я могу, по-вашему, передумать? То, что нам придется спать, я уже поняла. В этом проблема?

Ниара качает головой, пряча глаза и упорно не желая отвечать ни да, ни нет.

— Не думаю, что только в этом, но я не могу, прости. Это только к Витту. Скажу лишь одно

— проклятие бьет по самому больному, что есть у мужчины. По крайней мере, жителя Марна. Как у вас с данным вопросом, я точно не знаю, но у нас — это самое главное в жизни любого мужчины. Вот и все, что я могу тебе поведать. Прости еще раз.

Она резко разворачивается и в буквальном смысле сбегает. Хочу догнать ее, или, в крайнем случае, отправиться к Виттору за разъяснениями. Но дергая за ручку двери, вдруг понимаю, что она заперта. О нет! Они и меня решили закрыть! Бросаюсь к балкону с гневным протестом. Но по пути замираю и падаю на колени без сил.

Да что толку? Вит все равно сбежит, я уверена. Его еще и найти надо суметь, да и могу ли я отказаться от договора сейчас? Я ведь уже решила для себя, что выйду за него, несмотря ни на что. Так какой смысл психовать?

Может и лучше, что заперли — не смогу наделать глупостей.

А Анд... Если бы он меня по-настоящему любил, то принял бы даже после вынужденного брака с его братом. Понятно, что сложно для мужчины, но получается — его гордость для него важнее меня и какой-то там любви.

Да, очень хорошо, что Ниара закрыла меня тут. Легко выбраться не получится. А бродить ночами по пустынным коридорам дворца не самое безопасное занятие. Мне одного Дружка хватило. Спать. Завтра утром я стану женой императора!

Будят меня слуги во главе с господином Жернеу, который уже достаточно пришел в себя, довольно рано — с первыми лучами Иледона. Суета вокруг немного отвлекает от терзающих изнутри сомнений. Стараюсь уследить за всеми приготовлениями и подправляю не в меру усердных помощниц модиста.

Платье, что он создал для меня, потрясающее. Белоснежное, с мерцающим эффектом, который кроме как магическим не назовёшь. В меру открытое и, слава Томасу, без пышных юбок. Вместо них приятная струящаяся роскошная ткань.

Обувь я бы предпочла более удобную, но мне объясняют, что лучше на Марне не сыскать. Да уж, похоже, с ней не лучшим образом обстоят дела. Если вдруг случайно окажусь на Земле и смогу вернуться, прихвачу туфли.

Фата. Данный атрибут традиционного наряда невесты поражает меня своей изысканной красотой. Тонкая, невесомая и при том скрывающая меня от любопытных глаз. Все за счет того же сияния, что и на платье, но ткань в несколько раз тоньше. Что более всего радует

— дышать за вуалью нисколько не тяжело и гостей мне видно прекрасно.

— Мальнийский материал, стоит безумных денег, — докладывает Томас, — ваш жених очень щедр, мадам.

Надо полагать. Вит пытается меня любым способом заинтересовать в браке.