Как завершающий штрих — ажурное ожерелье из сверкающих алмазов, а так же диадема и серьги из того набора, который я недавно видела в императорской сокровищнице. Кто-то явно очень постарался, чтобы убедить меня стать императрицей.

Лучше бы правду рассказал, дурачок. Меня уж точно не купить бесценными побрякушками, какими бы изумительными они не были.

Отвлекаюсь от своих невеселых мыслей, когда слышу женский визг. Ой.

Дружок! Пришел поздравить меня? Наверняка чувствует, как плохо у меня на душе. Врывается в комнату, распугивая служанок.

— Не бойтесь, барышни, это Дружок, — говорю мягко, чтобы и зверь не дай бог не испугался, и те перестали вопить. Взгляд натыкается на Жернеу, побледневшего от одного только вида острозуба. Спешу и его успокоить, — господин Томас, Дружок не хотел вас обидеть там, в парке. Просто его и самого кто-то знатно напугал перед нашим появлением. Он действовал на инстинктах. Не бойтесь. Он больше никого не обидит.

Дверь открывается, и в покои входит уже нарядная Ниара. Неужели ее одевали еще более ранним утром?

— Тем не менее, Дружка придется посадить на цепь и оставить здесь. Еще не хватало, чтобы он распугал гостей на свадьбе. — Она помахивает чем-то, похожим на упряжку. С сомнением смотрю на эту вещь и на питомца. Позволит ли мне Дружок на себя ее надеть? Жернеу продолжает опасливо коситься на монстра и в итоге решает сбежать под благовидным предлогом — нужно проверить, как там его любимая принцесса Вер Нея и мадам Кат Рина. Я вздрагиваю, услышав имя, но сейчас нужно сосредоточиться на другом.

— Нужна помощь?

Качаю головой и подхожу ближе к острозубу. Что-то говорю успокаивающее, а у самой аж поджилки трясутся. Хоть бы не рассердить кровожадного монстра. Тот смотрит на меня как-то удивленно.

— Малыш, поверь, так надо. Всего на один вечер. Прошу, не злись и не вырывайся. Завтра утром я тебя освобожу. Хорошо?

Глажу черную шерсть и потихоньку набрасываю кожаные ремни, предназначенные для того, чтобы удержать моего монстрика. Но он и не сопротивляется. Просто смотрит так укоризненно, словно говоря: «дура ты, Ташка».

К ремням пристегиваю крепкую цепь и вывожу зверя на балкон. Мне в комнате еще только монстрячих какашек не хватает. Закрепляю так, чтобы в случае необходимости смог сходить «по делам», но не сильно далеко.

— Нам пора, готова? — спрашивает Ниара.

— А ты?

Но сегодня в ней не чувствуется не единого сомнения. Похоже, убедила-таки себя за ночь, что между ней и Виттором ничего не может быть. В отличие от меня, смогла.

Только вот выглядит она сейчас просто великолепно, и Вит не сможет остаться равнодушен, я уверена.

Жернеу и правда смог выбрать для нее чудный фасон платья, в котором она выглядит как никогда женственно. Наверняка привлечет сотни мужских взглядов своей экзотической красотой. В том числе и взгляд императора.

Зря она комплексует по поводу своей фигуры. У меня только одно слово на уме — идеальная. На Земле мужчины бы оценили эти мышцы точно. Вся словно тугая пружина. Ей безусловно идут любые брюки, но необыкновенное темно-зеленое с золотом облегающее платье смягчает то, что казалось чересчур твердым, и подчеркивает как никогда всю прелесть нашей черноволосой красавицы с изумрудными глазами.

А вдруг Вит не устоит? Отменит свадьбу.

Эх, Ташка, Дружок абсолютно прав — дура ты.